落羽林在老城南门外，是一片生长了上百年的老树林。
成千上万只萤光蝶在树冠下方盘旋，翅膀上的幽绿色光芒连成一片，像一盏盏悬浮的灯笼，把林间照得如同梦境。
“好看吗？”艾琳问。
她走在雷恩左边，步伐不快不慢，目光扫视着两侧的灌木丛——但她空出来的左手，不知什么时候勾住了雷恩的右手小指。
只是小指，轻轻勾着，像是不经意的，又像是故意的。
雷恩低头看了一眼两人勾在一起的手指，耳朵微微发热。“还行。”
“还行？”艾琳侧头看他，嘴角弯起一个弧度，“我专门带你来看的，你就说还行？”
雷恩的手指收紧了一些，把小指从她指尖的勾缠中抽出来，然后重新握住——不是勾，是握。
他的掌心包裹住她的手，拇指在她的手背上轻轻蹭了一下。
“好看。”他说，这次认真了很多，“和你一样好看。”
艾琳的脚步顿了一下。她偏过头，灰蓝色的眼睛在萤光蝶的绿光里亮得像两颗星星。
“你什么时候学会说这种话了？”她问，语气里带着一丝意外，一丝好笑，还有一丝藏不住的满意。
“刚刚。”雷恩说。
艾琳笑了一声，低低的，从喉咙里涌出来的那种笑。
她没有抽回手，反而把手指嵌进了他的指缝里，十指相扣。
她的掌心凉凉的，但他的掌心是热的，温度在两人之间慢慢地传导。
两个人沉默地走了一段路，萤光蝶在他们头顶盘旋，绿光忽明忽暗。林间的风很轻，吹得树叶沙沙作响，像是有人在很远的地方哼着歌。
“你知道为什么一定要今天来这里吗？”艾琳忽然开口。
雷恩侧头看她。她的侧脸被萤光照得很柔和，睫毛的阴影落在颧骨上，嘴唇微微抿着，像是在犹豫什么。
“为什么？”他问。
艾琳没有看他。她的目光落在前方那片萤光蝶最密集的空地上，声音放得很轻，轻到像是只说给自己听的。
“你小时候和我说你很怕黑，”她说，“但是每年这个时候，这里的亮光都让你觉得……不害怕了。”
雷恩的脚步停了。
艾琳也停了下来，但没有回头。她的手还握着他的，十指相扣，掌心贴着掌心。
“你说你一个人蹲在巷口的时候，每天晚上都害怕闭上眼睛，因为闭上眼睛就什么都看不见了。后来你到了黑斯廷斯家，第一年秋天，我带你来这里看萤光蝶。你站在那片空地上，看着满天的绿光，忽然说——”
她转过头，灰蓝色的眼睛看着他。月光和萤光同时落在她脸上，把她的轮廓映得格外柔和。
“——‘姐姐，这里的亮光让我觉得，就算天黑了也没关系。’”
雷恩张了张嘴，什么声音都没发出来。
他的喉咙堵得厉害。
不是因为难过——是因为她记得。
十四年了，她记得他六岁时说的那句微不足道的话。
记得他怕黑。
记得萤光蝶让他不害怕了。
记得这片林子，记得这个日子。
“你都还记得啊。”他的声音沙哑得几乎听不见，尾音往上翘，像是问句，又像是叹息。
艾琳看着他，嘴角弯了一下。左嘴角比右嘴角高了一点点。
“你的事，”她说，“我都记得。”
“走吧，”她说，“前面的空地视野更好。”
他们继续往前走。树木越来越密，树冠几乎遮住了整个天空。萤光蝶的数量开始减少。
大约走了一刻钟，他们到了一片相对开阔的空地。
一棵巨大的老橡树矗立在空地中央。
树下的草地被踩得很平，像是有什么东西经常在这里停留。
他的注意力全部集中在周围的环境上——太安静了。林子里没有虫鸣，没有鸟叫，连风声都像是被什么东西吸走了一样。
他不喜欢这种安静。
“艾琳。”他低声说。
“嗯。”
“你有没有觉得这里不太对？”
艾琳没有立刻回答。她停下脚步，微微仰起头，闭了一下眼睛，然后睁开。
“有人在。”她说。
“什么人？”
“不是人。”艾琳的语气变得沉了一些，“是魔物。而且不弱。”
“走吧，”她说，“到前面的空地看看。”
雷恩在从口袋里掏出那一块面包，掰成两半，递了一半给艾琳。
“先吃点东西。”
艾琳接过去，咬了一口，慢慢嚼着。她的目光始终没有离开林子的黑暗处。
“你在看什么？”雷恩问。
“没什么。”她说，但她的指尖又亮起了微光。
月光从树冠的缝隙间漏下来，落在艾琳的脸上。雷恩侧头看着她。她的侧脸在月光下显得格外柔和，但她的眉头始终没有舒展。
“你最近是不是有什么心事？”他问。
“没有。”
“你每次有心事的时候，眉头会往中间挤。”
艾琳的手指停了一下。她抬手摸了摸自己的眉心，然后放下。
“你想多了。”她说。
雷恩没有再问。他仰头看萤光蝶。
“好看吗？”他问。
“还行。”艾琳说。
她其实没有在看萤光蝶。她在看雷恩。他的睫毛很长，在眼下投了一小片扇形的阴影。他的嘴角沾了一点面包屑，在月光下亮晶晶的。
她想——如果有一天这个人不在了，她大概会把整个世界都炼成灰。
但她没有说出口。
她只是从口袋里掏出一张手帕，凑近他，捏着手帕的一角，仔细地擦掉了他嘴角的面包屑。
动作很轻，指尖隔着薄薄的棉布，在他的唇角停留了一瞬。
雷恩愣了一下，耳朵慢慢红了起来。
“回去吧。”
雷恩看着她的背影，怔了两秒，然后也站了起来。“不是说要看萤光蝶吗？”
“看过了。”艾琳头也不回。
“还没到空地呢。”
“不用了。”
话音未落，空气突然变冷了。
雷恩的手已经按在了剑柄上。
“什么东西？”他低声问。
艾琳没有回答。
她转过身，面对着林子的深处，指尖的蓝白色光芒重新亮了起来。
然后一切都变了。
首先是温度。一种从骨头缝里往外渗的寒意，像是有什么东西把周围所有的热量都抽走了。雷恩呼出的气变成了白雾，在夏夜里荒谬地飘散。
然后是萤光蝶。那些小东西在同一个瞬间全部熄灭了，黑暗像一堵墙一样砸了下来。
然后是声音。林子里所有的声音全部在同一秒消失了。寂静像蜜糖一样灌满了整个空间。
最后是马匹。拴在林子边缘的马发出一声尖锐的嘶鸣，拼命挣扎。
雷恩在萤光蝶熄灭的第一秒就站了起来。他的右手已经握住了剑柄，剑身出鞘三寸。他的身体本能地往前倾了半寸，挡在了艾琳前面。
她感觉到了。
一股浓烈的、压迫性的气息从林子深处涌来。
沉甸甸的，像实质一样压在皮肤上。
带着一股诡异的香甜——不是花香，不是蜜糖，而是某种更深层的、从腐败和欲望中蒸馏出来的甜腻，像熟透的果子在烈日下发酵，甜得让人胃里翻涌，甜得让人头皮发麻。
雷恩的呼吸急促起来。“什么东西？”
艾琳没有回答，她认出了这种气息。
“雷恩。”她的声音很轻，但每一个字都绷得像要断掉的弦，“你退后。”
话音未落，一道暗紫色的影子从林间掠过。
雷恩只来得及把剑拔出半截。
然后他的胸口被什么东西狠狠撞了一下，整个人飞了出去，后背重重地撞在橡树树干上。
剑脱手了，飞进了黑暗里。
他的后脑勺磕在树干上，眼前一阵发黑。
他滑坐在地上，大口大口地喘着气。
然后他看见了。
她从黑暗中走了出来。
暗紫色的皮肤光滑如丝缎，在月光下泛着温润的光泽。
深紫色的长发垂至腰际，发丝间藏着暗红色的微光。
她的五官精致得不真实——眉弓微微上挑，眼窝深邃，睫毛浓密如扇。
嘴唇丰满，颜色是熟透的浆果那种暗红。
但比五官更先抓住目光的，是她的身体。
她的脖颈修长，锁骨下方是饱满到几乎要撑破那层薄薄皮囊的胸脯，随着呼吸轻轻起伏，像两团被暗紫色丝绸包裹的火焰。
腰肢纤细得不可思议，从胸线往下骤然收窄，勾勒出一道让人移不开眼的曲线。
髋骨向两侧展开，大腿浑圆而结实，在裙衩间时隐时现。
她的每一个动作都带着一种刻意又不刻意的妖娆——不是走，是流动，像水，像烟，像某种被禁止的舞蹈。
魅魔抬起眼睛。
金色的竖瞳。
头顶的弯角从发间探出，角面光滑如黑曜石。
背后一对蝙蝠般的翅膀半收着，膜翼薄如蝉翼。
一条细长的尾巴从腰后垂下，末端呈完美的心形，正在缓慢地摆动。
雷恩移开了视线。不是因为不想看，是因为不敢看。
魅魔歪着头，金色的竖瞳扫过两人，嘴角弯起一个弧度。她的声音低沉沙哑，带着一丝慵懒的嘲弄。
“要走了？”她说，深吸了一口气，像是在品尝什么美酒，“你们一进这片林子，我就闻到那股味道了——香甜的爱情，浓得我口水都流下来了。我本来想等你们自己走进来的。结果你们在那边谈情说爱，就是不往里走。现在还要回去了？”
她的舌尖从上唇舔过。
“结果你们在那边谈情说爱，就是不往里走。现在还要回去了？”她摇了摇头，尾巴在身后轻轻摆动，“我等不了了。”
“你是谁？”雷恩的手按在剑柄上，瞳孔微缩。
魅魔的嘴角弯起一个更大的弧度。“莫甘娜。”
艾琳站在他身后半步，灰蓝色的眼睛盯着魅魔的脸。
“魔界十大魔将之一，据说A+级。”她的声音很平静，但每一个字都像钉子一样扎在地上。
莫甘娜笑了，尾巴在身后轻轻摆动。“哟，认识我？。”
“一个骑士……”她顿了顿，金色的竖瞳在雷恩身上从上到下缓缓扫了一遍，像在打量一道刚端上桌的主菜。
她的舌尖从上唇舔过，嘴角弯起一个餍足的、贪婪的弧度，“男骑士。精气很足啊。”
她深吸了一口气，像是在品尝什么美酒，喉咙里发出一声满足的叹息。
“看来可以满足我了。”
然后她的目光终于转向艾琳，只是瞥了一眼，像看一块碍事的石头。
“魔导师？有点多余了。”她的尾巴在身后轻轻摆动，“先把你解决掉吧。”
莫甘娜话音未落，身体已经动了。
那道暗紫色的影子快得只剩下一道残影。
雷恩只来得及把剑拔出半截，胸口就被什么东西狠狠撞了一下——不是利爪，不是拳头，而是一条粗壮的尾巴，带着千钧之力砸在他的胸骨上。
他整个人飞了出去，后背撞在橡树树干上，一口鲜血从嘴里喷出来。
剑脱手了，在空中翻了两圈，插进了三丈外的泥土里。
雷恩滑坐在地上，眼前一阵阵发黑，肋骨断了两根，每一次呼吸都像在吞碎玻璃。
莫甘娜连看都没有看他一眼。她的目标从一开始就不是那个骑士。
艾琳已经完成了施法。
三道冰锥从她掌心射出，呈品字形封死了魅魔的所有退路。
每一道冰锥都有手臂粗细，尖端泛着森冷的蓝光，速度快得像三道蓝色的闪电。
莫甘娜没有退。
她的身体在空中做了一个不可思议的转折，像一只蝙蝠一样从三道冰锥的缝隙间穿了过去。
冰锥砸在她身后的树干上，三棵老橡树应声断裂，轰然倒塌。
莫甘娜的翅膀猛地一振，整个人像一支紫色的箭矢，直扑艾琳。
艾琳没有后退。
她的左手已经亮起了第二道光芒——不是冰，是火。
一道炽白色的火墙在她面前平地升起，将莫甘娜的来路彻底封死。
火焰的温度高得让空气都扭曲了，地上的草在一瞬间化为灰烬。
莫甘娜笑了。
她没有撞上火墙。
她的尾巴猛地甩出，缠住了旁边一棵大树的枝干，借力改变方向，整个人像一只蜘蛛一样荡到了艾琳的侧面。
火墙挡住了正面，但挡不住侧面。
艾琳没有惊慌。
她的右手已经准备好了第三道魔法。
一道风刃从她掌心飞出，无声无息，快得连影子都看不见。
风刃的目标不是莫甘娜的身体——是那根缠在树枝上的尾巴。
莫甘娜的瞳孔缩了一下。她松开尾巴，身体在空中翻滚，风刃擦着她的翅膀飞过，削掉了她几根紫色的发丝。
两人之间的距离再次拉开。
“不赖。”莫甘娜落在一根低矮的树枝上，翅膀半收，金色的竖瞳盯着艾琳，嘴角弯着一个危险的弧度。
艾琳没有说话。
她的呼吸比刚才急促了一些，但双手的光芒依然稳定。
她知道——A+级的魅魔，魔界十大魔将之一，不是普通A级魔物能比的。
刚才那三下只是试探。
莫甘娜从树枝上消失了。
艾琳的眼睛跟不上她的速度。下一瞬，莫甘娜出现在艾琳身后不到三尺的地方，利爪直取她的后颈。
艾琳没有回头。
她不需要回头。
一道雷霆从她的脚底炸开，以她为圆心，向四面八方轰然扩散。
蓝白色的电弧在地面上爬行，将方圆五丈内的草地烧成焦炭。
这是最原始的魔力释放——不精确，但绝对有效。
莫甘娜被电弧逼退了。她的翅膀被电了一下，冒出一缕青烟。
“你倒是舍得放魔力。”莫甘娜的声音从黑暗中飘来，忽左忽右，让人无法判断她的位置。
艾琳没有回答。她的双手同时亮起——左手冰蓝，右手炽白。她的眼睛快速扫视着周围的黑暗，寻找莫甘娜的踪迹。
雷恩靠在树干上，用力眨了眨眼睛，试图让自己的视线重新聚焦。
他的右手在地上摸索，摸到了那把短刀。
他撑着树干站起来，血从嘴角往下淌，滴在胸口。
他看见艾琳站在空地的中央，双手各凝聚着一团不同颜色的魔力光芒。她的脸上没有恐惧，是一种专注到近乎冷酷的表情。
莫甘娜从艾琳的正前方出现了。不是偷袭，是正面冲锋。
艾琳双手齐出。
冰与火同时轰向魅魔——冰从左侧封锁，火从右侧包抄，中间只留下一道窄得几乎不可能通过的缝隙。
这是陷阱。
如果莫甘娜从那道缝隙穿过来，等待她的是一道早已凝聚好的雷枪。
莫甘娜没有选择那道缝隙。
她用自己的身体撞碎了左侧的冰墙。
冰碴四溅，像无数把锋利的刀片割裂了她的翅膀膜翼，紫色的血液从伤口中涌出。
她不在乎。
她穿过冰墙，利爪直奔艾琳的咽喉。
艾琳的雷枪出手了。
蓝白色的光束刺穿了莫甘娜的右肩，从她的肩胛骨穿出，在身后炸开一团紫色的血雾。
魅魔闷哼一声，但她的速度没有减——她用自己的肩膀接下了这一击，换来了近身的距离。
利爪扫过艾琳的左臂。
三道血痕从她的肩膀一直延伸到肘部，鲜血涌了出来。
艾琳咬着牙，右手凝聚出一面魔力盾牌——不，不是盾牌，是冲击波。
她在极近的距离炸开了一波魔力释放，将莫甘娜从自己身边震开。
莫甘娜在空中翻了两圈，落在地上，退了三步才稳住身形。
她的右肩有一个贯穿的焦洞，正在往外冒紫色的血。
她的翅膀被冰碴割破了好几处，膜翼上全是裂口。
但她在笑。
“你比我听说的还要强，”莫甘娜说，舔了舔嘴唇上沾到的紫色血液，“黑斯廷斯家的大小姐。”
艾琳的左臂在往下滴血，手指微微发颤。
她的呼吸比之前更急促了。
刚才那几轮交锋只过去了不到半分钟，但她的魔力已经消耗了近四成。
莫甘娜受了伤，但没有重伤。
两人的实力在伯仲之间。一个靠魔力爆发和战术周旋，一个靠速度和近身压制。
莫甘娜再次动了。
这一次她不是直线冲锋，而是一条曲折的、不规则的轨迹，像一只在夜空中乱窜的蝙蝠。
艾琳的冰锥和火球一枚枚射出，但没有一枚击中目标——莫甘娜总是在最后一刻变向，让魔法擦着她的身体飞过。
距离在缩短。三丈。两丈。一丈。
艾琳咬牙，将剩余魔力中的大半一次性释放——不是攻击，是防御。
一面半球形的魔力屏障在她周围展开，蓝白色的光罩将她整个人笼罩在里面。
莫甘娜的利爪撞上了屏障，发出刺耳的金属摩擦声。
“有用吗？”莫甘娜笑了。
她将另一只手也按上了屏障，紫色的魔力从她掌心涌出，与蓝白色的光芒相互侵蚀、消解。
两种颜色的魔力在交界处发出滋滋的声响，像两块烧红的铁被压在一起。
艾琳感觉到了。她的魔力在被消耗，比刚才快了三倍。
“你的魔力还有多少？”莫甘娜歪着头，金色的竖瞳透过半透明的屏障，盯着艾琳的脸，“两成？一成？”
艾琳没有回答。她的额头渗出了汗珠，牙关紧咬，将最后的力量灌入屏障。
莫甘娜的右肩还在流血，翅膀上的裂口也在往外渗血，但她似乎完全感觉不到疼痛。
她的嘴角弯着那个危险的弧度，一点一点地将艾琳的屏障压出裂纹。
咔嚓。
第一道裂纹。咔嚓。第二道。
艾琳的身体开始发抖。不是因为害怕——是因为魔力透支。她的手指已经快要握不住了。
雷恩从莫甘娜身后冲了过来。他捡回了那把剑，双手握着剑柄，用尽全身的力气，朝莫甘娜的后背刺了下去。
剑尖刺穿了魅魔的翅膀膜翼，钉进了她的肩胛骨。
莫甘娜发出一声低吼，尾巴猛地甩出，缠住了雷恩的脚踝，将他整个人甩了出去。
雷恩的身体撞断了另一棵小树，滚落在地，一口鲜血喷出来，再也没有爬起来。
但那一剑争取到了时间。
艾琳撤掉了即将碎裂的屏障，身体向后滑出数尺，与莫甘娜重新拉开了距离。她的双手再次亮起光芒，但这一次比刚才暗淡了很多。
莫甘娜转过身，看了一眼自己肩胛骨上插着的那把剑。
她的嘴角抽了一下，伸手握住剑身，猛地拔了出来。
紫色的血从伤口中涌出，顺着她的后背往下淌。
她把剑随手扔在地上，金属撞击的声音在寂静中格外清脆。
“你的骑士，”莫甘娜转过头，金色的竖瞳看着地上奄奄一息的雷恩，然后又转回艾琳，“还挺烦人的。”
艾琳的目光从雷恩身上扫过——他还活着，他的胸口还在起伏。她松了一口气。
莫甘娜动了。不是冲向艾琳——而是冲向雷恩。
艾琳的瞳孔猛地放大。
她来不及拦截。
她太远了，莫甘娜太快了。
魅魔瞬间出现在雷恩面前，一只手掐住了他的脖子，把他从地上提了起来。
雷恩的双脚悬空，脸涨得发紫，双手徒劳地掰着那只紫色的利爪。
“放开他！”艾琳的声音几乎是在嘶吼。
莫甘娜没有放手。她歪着头，金色的竖瞳盯着艾琳，另一只手的利爪在雷恩的喉咙上轻轻划过，留下一道浅浅的血痕。
“你的魔力快用完了。你的骑士在我手里。”莫甘娜的声音轻得像在哼一首摇篮曲，“你要怎么选呢，黑斯廷斯家的大小姐？”
艾琳站在原地，双手的光芒已经完全黯淡下去。她的脸上有血，有汗，有泥土。她的左臂在往下滴血，她的魔力已经见底。
“你要什么？”她的声音沙哑。
莫甘娜笑了。那个笑容甜得发腻。
“我不要你的命，”她说，金色的眼睛里燃烧着恶意的光，“我要你的绝望。”
她的尾巴从身后甩过来，缠住了艾琳的手腕，猛地一拽。
艾琳失去了平衡，被拖到了莫甘娜面前。
魅魔松开雷恩的脖子，把他像破布一样扔在地上，然后伸出手，掐住了艾琳的脖子，把她按在了橡树树干上。
艾琳的后脑勺撞在粗糙的树皮上，眼前一阵发黑。
莫甘娜凑近她的脸，嘴唇几乎贴着她的耳廓，声音轻得像毒蛇的吐信。
“你知道有一种皮物魔法吗？我可以把你变成一张皮，完整地剥下来，然后穿在身上。”
艾琳的眼睛猛地瞪大了。
“然后我就会变成你。用你的脸，你的声音，你的身体，去找你的小骑士。我会告诉他，我是艾琳，我活着回来了。我会让他抱我，亲我，爱我。然后——”
她弯下腰，嘴唇几乎贴着艾琳的耳廓。
“慢慢榨干他。”
艾琳的嘴唇在哆嗦，她的手指在树皮上抓出了十道指痕。
“不……”她的声音微弱得像蚊蝇，“你不能……”
“我能。”莫甘娜说，金色的眼睛里燃烧着恶意的光，“而且我会很享受。”
她松开了艾琳的脖子。艾琳的身体顺着树干滑落，跪坐在地上，手捂着喉咙，大口大口地喘气。
莫甘娜退后一步，张开了双臂，仰头对着月亮。
紫色的魔力从她体内涌出，越来越浓，越来越亮，像一团有生命的黑暗。
那是皮物魔法的起手式——先剥离目标的意识，再剥离皮肤，最后将整张皮完整地取下。
但就在紫色光芒即将笼罩艾琳的瞬间，艾琳抬起了头。
她跪在地上，双手撑着地面，浑身是血，魔力几乎见底。但她的眼睛里没有绝望，只有一种燃烧到最后的、不肯熄灭的光。
“你——”莫甘娜的瞳孔缩了一下。
艾琳咬破了舌尖。
血腥味在口腔中炸开，剧烈的疼痛让她的意识从崩溃的边缘拉了回来。
她将体内最后一丝、连维持生命都不够的魔力压榨了出来——不是攻击魅魔，而是推向自己。
魔力在她的心脏里炸开。不是向外释放，是向内燃烧。那是魔导师最后的禁术——燃魂。以燃烧自己的生命力为代价，换来短暂的力量爆发。
蓝白色的光芒从艾琳体内轰然炸开。
莫甘娜被这股猝不及防的冲击波推得向后连退了七八步，脚在地上犁出两道深沟。
她的翅膀猛地张开，勉强稳住了身形，金色的竖瞳里第一次露出了惊讶。
“你疯了？”莫甘娜的声音里带着一丝难以置信，“燃魂？你不想活了？”
艾琳没有回答。她从地上站了起来。她的身上全是伤，她的左臂垂在身侧，她的嘴唇在往下滴血——但她的眼睛里没有恐惧。
她转身跑向雷恩。
雷恩趴在几丈外的地上，肋骨断了，嘴里全是血，视线模糊。他听见脚步声在靠近，然后是熟悉的、带着血腥味的气息。
艾琳跪在他身边，双手按在他胸口。
蓝白色的光芒从她掌心涌出——不是治愈魔法，燃魂带来的力量不足以治愈断骨，但足以止住内出血，让他能撑到活下去。
“别说话。”她的声音沙哑，但很稳，“听我说。”
“艾琳——”
“去找西尔维娅。”她的眼睛盯着他的，灰蓝色的，亮得吓人，“让她来救我。”
雷恩抓住她的手腕。“我不走——”
艾琳低头看着他的手，然后抬起头。她的嘴角弯了一下——左嘴角比右嘴角高了一点点。
“我会活着。”她说，“但你得把救兵搬来。”
莫甘娜的声音从身后传来，带着恼怒。“你们在说什么悄悄话？”
艾琳转过头，看见莫甘娜已经稳住了身形，金色的竖瞳里烧着怒火。她的翅膀张开了，紫色的魔力重新开始凝聚。
来不及了。
艾琳将最后的力量注入雷恩的胸口。风在他周围旋转，形成一道螺旋气流。
“走！”她猛地将双手向前一推。
狂风炸开。雷恩感觉自己被一股柔和而不可抗拒的力量包裹住，身体变得轻盈，双脚离开地面，像一片树叶一样被风卷上了天空。
“艾琳——！”他伸出手，试图抓住什么，但指尖只抓到了空气。
他看见她站在地面上，越来越小，越来越远。
月光落在她脸上，照亮了她灰蓝色的眼睛。
那双眼睛里有泪水。
他看见她对他笑了一下，嘴唇动了动。
风太大，他听不见，但他读出了那个口型：活着。
然后莫甘娜动了。
一道紫色的光束从地面射来，直击艾琳的后背。
艾琳没有躲——她没有力气躲了。
光束击中了她的后背，她整个人向前扑倒，摔在地上，再也没有爬起来。
“艾琳——！”雷恩的喊声撕裂了夜空，然后被风声吞没。
风送着他飞过树林、飞过城墙、飞过沉睡的街道。他像一颗流星，从夜空中划过，重重地摔在公主府门前的石板地上。
守门的卫兵吓了一跳，拔出剑围了过来。雷恩趴在地上，浑身是血，连爬起来的力气都没有了。他抬起头，用尽最后的力气喊了一声：
“西尔维娅殿下……落羽林……艾琳……救她……”
然后他的世界黑了。
艾琳趴在地上，脸埋在泥土里，后背被魅魔的魔力光束灼烧的伤口火辣辣地疼。
她的魔力已经完全空了，连抬手的力气都没有。
燃魂的后遗症开始发作——心脏像被人攥住了一样，每跳一下都带着剧痛。
莫甘娜走到她面前，低头看着地上这具遍体鳞伤的身体。金色的竖瞳里没有怜悯，只有一种猎手终于将猎物逼入绝境时的餍足。
“燃魂，”莫甘娜蹲下来，用尾巴将艾琳的脸拨过来，“用命换了几秒的力量，就为了送那个骑士走？”
她伸出紫色的手指，指甲轻轻划过艾琳的脸颊，留下一道浅浅的血痕。
“值得吗？”
艾琳没有力气回答。她的嘴唇在发抖，灰蓝色的眼睛盯着莫甘娜的脸，瞳孔里映出那双金色的竖瞳。
莫甘娜笑了。那个笑容甜得发腻，像蜜糖里掺了毒药。
“你的魔力没了，你的命也快没了。”她的声音轻得像在哄一个孩子，“但你的皮……还可以用很久。”
古老的咒文从莫甘娜嘴里流淌出来，每一个音节都像一把刀，割在空气中，割在艾琳的皮肤上。
艾琳的眼睛猛地瞪大了。
“不……”她的声音微弱得像蚊蝇，“你不能……”
莫甘娜金色的眼睛里燃烧着恶意的光，“我把你变成皮，穿上你的样子，去找你的小骑士——”
她的嘴角弯起一个残忍的弧度。“你猜他会抱着我叫谁的名字？”
紫色的光芒开始从莫甘娜的掌心蔓延出来，像一条条蛇，缓缓地、不可阻挡地朝艾琳的身体靠近。
那股光芒接触到的第一寸皮肤——艾琳的手背——瞬间失去了血色，变成了一种灰白色，像是死亡已经开始侵蚀她的身体。
艾琳拼命想要后退，但她的身体不听使唤。魔力空了，燃魂的反噬正在吞噬她仅剩的生命力。她连闭上眼睛的力气都快没有了。
紫色的光蛇爬上了她的手臂，她的肩膀，她的脖子。
那种感觉不是疼痛，而是一种从皮肤深处涌上来的、让人毛骨悚然的冰冷——像有什么东西正在从她的身体里被剥离出去。
莫甘娜的咒文声越来越大，紫色的光芒越来越亮，将整个空地照得如同白昼。
艾琳闭上了眼睛。
泪水从她的眼角滑下来，渗进了泥土里。
她的嘴唇动了动，没有发出声音。但那个口型是两个字：
“雷恩……”艾琳闭上了眼睛。
泪水从她的眼角滑下来，渗进了泥土里。
……
远处传来飞艇引擎的低沉轰鸣。
一道银白色的探照灯光柱扫过林间，掠过空地的边缘。
现场只有艾琳一个人——她趴在地上，魔力耗尽，遍体鳞伤，看起来像是刚刚经历过一场惨烈的战斗。
飞艇悬停在林子上空。
十几道身影从飞艇上跃下，为首的是一个银白色短发的女人——西尔维娅，帝国长公主。
她身后跟着十二名皇家骑士，阵型严整，刀剑出鞘。
“搜索空地。”西尔维娅命令道。
骑士们散开。几息之后，一个骑士喊道：“殿下，这边！有人受伤！”
西尔维娅快步走过去，看见了趴在地上的艾琳。她的心猛地一沉，单膝跪地，伸手探了探艾琳的鼻息——还有呼吸，但很微弱。
“牧师！”她回头喊道。
一个穿白袍的老人跑过来，跪在艾琳身边，双手按在她背上，金色的治愈光芒涌出。
艾琳的睫毛颤了颤，然后缓缓睁开了眼睛。灰蓝色的，迷蒙，虚弱，带着泪水。
“西尔……维娅……”她的声音沙哑得几乎听不见。
“别说话。你安全了。”西尔维娅握住了她的手，“魅魔呢？”
艾琳虚弱地摇了摇头，声音断断续续：“我……晕倒之前……有一个人出现……和魅魔打起来了……后面就不知道了……”
西尔维娅环顾四周。空地上到处是战斗的痕迹——烧焦的草地、碎裂的树干、巨大的坑洞。但没有第二个人，也没有魅魔的踪迹。
“抬担架。”
几个骑士小心翼翼地用担架把艾琳抬上了飞艇。她被安置在船舱里一个单独的房间，牧师又做了一次详细检查，确认没有内伤之后才退了出去。
西尔维娅在门口站了一会儿，看了看房间里那个脸色苍白、闭着眼睛的女孩，轻轻关上了门。
“回程。”
飞艇缓缓升空，朝帝都的方向驶去。
房间里很安静。只有飞艇引擎低沉的嗡嗡声，和窗外夜风的轻啸。
艾琳一个人躺在床上，身上盖着毯子，淡金色的头发散在枕头上。门关着，没有人会进来。
她睁开了眼睛。
灰蓝色的瞳孔在黑暗中慢慢变了——金色从深处涌上来，像被搅动的蜂蜜，一层一层地覆盖住原来的颜色。
竖瞳在金色中显现，像山羊的眼睛，冷的，非人的。
她抬起手，放在鼻尖，深深地吸了一口气。
雷恩的气味。
汗水、药草、血液，还有那种属于年轻男人的、干净而炽热的气息。
刚才他抓住她手腕的时候，那个气味顺着她的指尖爬了上来，现在还残留在她的皮肤上。
她的呼吸变得又急又浅，胸口剧烈起伏。她的脸颊泛起了不正常的红晕，从颧骨一直蔓延到耳根，像发了高烧。
她把那只手举到唇边，舌尖从嘴里滑了出来——深紫色的，分叉的，比正常人的长。
她慢慢地、仔细地舔自己的手，从左边到右边，又从右边到左边，慢得像在品尝什么珍贵的美味。
她的呼吸变重了。
不是急促，而是一种压抑的、从喉咙深处挤出来的喘息，像被什么东西掐住了脖子。
她的脸颊泛起了不正常的红晕，从颧骨一直蔓延到耳根。
“雷恩……”她低声说，她的另一只手伸到了毯子下面。
她的身体微微弓起，另一只手攥紧了床单，指节发白。
她的嘴唇张开，舌尖露了出来——深紫色的，分叉的。
她的眼睛半闭着，金色的竖瞳里蒙着一层水雾，像是在承受什么，又像是在攫取什么。
那甜腻的香气从她体内涌出来，越来越浓，充满了整个房间。
很长一段时间里，房间里只有压抑的呼吸声和布料摩擦的细微声响。
……
过了很久。
她的身体终于松弛下来。
手从毯子下面抽出来，手指上沾着什么黏腻的东西，在月光下泛着微弱的光泽。
她把手指放在鼻尖闻了闻，然后伸出深紫色的舌头，慢慢地、一根一根地舔干净。
那甜腻的香气开始消散。
她闭上眼睛，深吸一口气，香气越来越淡，像被什么东西吸了回去。
几息之后，房间里只剩下消毒水和床单的棉布味——普通的气味，人类的气味。
她睁开了眼睛。金色褪去，灰蓝色重新占据了虹膜。竖瞳缩了回去，变成了人类的圆瞳。舌头缩回嘴里，再伸出来时，已经是人类的舌头。
她的呼吸平复了。红晕从脸颊上退去，重新变得苍白。
那双灰蓝色的眼睛看着天花板，平静的，虚弱的，像一个刚刚从死亡边缘被拉回来的伤者应该有的样子。
她翻了个身，面朝墙壁，闭上眼睛。
呼吸变得均匀而缓慢。
像什么都没有发生过。
成千上万只萤光蝶在树冠下方盘旋，翅膀上的幽绿色光芒连成一片，像一盏盏悬浮的灯笼，把林间照得如同梦境。
“好看吗？”艾琳问。
她走在雷恩左边，步伐不快不慢，目光扫视着两侧的灌木丛——但她空出来的左手，不知什么时候勾住了雷恩的右手小指。
只是小指，轻轻勾着，像是不经意的，又像是故意的。
雷恩低头看了一眼两人勾在一起的手指，耳朵微微发热。“还行。”
“还行？”艾琳侧头看他，嘴角弯起一个弧度，“我专门带你来看的，你就说还行？”
雷恩的手指收紧了一些，把小指从她指尖的勾缠中抽出来，然后重新握住——不是勾，是握。
他的掌心包裹住她的手，拇指在她的手背上轻轻蹭了一下。
“好看。”他说，这次认真了很多，“和你一样好看。”
艾琳的脚步顿了一下。她偏过头，灰蓝色的眼睛在萤光蝶的绿光里亮得像两颗星星。
“你什么时候学会说这种话了？”她问，语气里带着一丝意外，一丝好笑，还有一丝藏不住的满意。
“刚刚。”雷恩说。
艾琳笑了一声，低低的，从喉咙里涌出来的那种笑。
她没有抽回手，反而把手指嵌进了他的指缝里，十指相扣。
她的掌心凉凉的，但他的掌心是热的，温度在两人之间慢慢地传导。
两个人沉默地走了一段路，萤光蝶在他们头顶盘旋，绿光忽明忽暗。林间的风很轻，吹得树叶沙沙作响，像是有人在很远的地方哼着歌。
“你知道为什么一定要今天来这里吗？”艾琳忽然开口。
雷恩侧头看她。她的侧脸被萤光照得很柔和，睫毛的阴影落在颧骨上，嘴唇微微抿着，像是在犹豫什么。
“为什么？”他问。
艾琳没有看他。她的目光落在前方那片萤光蝶最密集的空地上，声音放得很轻，轻到像是只说给自己听的。
“你小时候和我说你很怕黑，”她说，“但是每年这个时候，这里的亮光都让你觉得……不害怕了。”
雷恩的脚步停了。
艾琳也停了下来，但没有回头。她的手还握着他的，十指相扣，掌心贴着掌心。
“你说你一个人蹲在巷口的时候，每天晚上都害怕闭上眼睛，因为闭上眼睛就什么都看不见了。后来你到了黑斯廷斯家，第一年秋天，我带你来这里看萤光蝶。你站在那片空地上，看着满天的绿光，忽然说——”
她转过头，灰蓝色的眼睛看着他。月光和萤光同时落在她脸上，把她的轮廓映得格外柔和。
“——‘姐姐，这里的亮光让我觉得，就算天黑了也没关系。’”
雷恩张了张嘴，什么声音都没发出来。
他的喉咙堵得厉害。
不是因为难过——是因为她记得。
十四年了，她记得他六岁时说的那句微不足道的话。
记得他怕黑。
记得萤光蝶让他不害怕了。
记得这片林子，记得这个日子。
“你都还记得啊。”他的声音沙哑得几乎听不见，尾音往上翘，像是问句，又像是叹息。
艾琳看着他，嘴角弯了一下。左嘴角比右嘴角高了一点点。
“你的事，”她说，“我都记得。”
“走吧，”她说，“前面的空地视野更好。”
他们继续往前走。树木越来越密，树冠几乎遮住了整个天空。萤光蝶的数量开始减少。
大约走了一刻钟，他们到了一片相对开阔的空地。
一棵巨大的老橡树矗立在空地中央。
树下的草地被踩得很平，像是有什么东西经常在这里停留。
他的注意力全部集中在周围的环境上——太安静了。林子里没有虫鸣，没有鸟叫，连风声都像是被什么东西吸走了一样。
他不喜欢这种安静。
“艾琳。”他低声说。
“嗯。”
“你有没有觉得这里不太对？”
艾琳没有立刻回答。她停下脚步，微微仰起头，闭了一下眼睛，然后睁开。
“有人在。”她说。
“什么人？”
“不是人。”艾琳的语气变得沉了一些，“是魔物。而且不弱。”
“走吧，”她说，“到前面的空地看看。”
雷恩在从口袋里掏出那一块面包，掰成两半，递了一半给艾琳。
“先吃点东西。”
艾琳接过去，咬了一口，慢慢嚼着。她的目光始终没有离开林子的黑暗处。
“你在看什么？”雷恩问。
“没什么。”她说，但她的指尖又亮起了微光。
月光从树冠的缝隙间漏下来，落在艾琳的脸上。雷恩侧头看着她。她的侧脸在月光下显得格外柔和，但她的眉头始终没有舒展。
“你最近是不是有什么心事？”他问。
“没有。”
“你每次有心事的时候，眉头会往中间挤。”
艾琳的手指停了一下。她抬手摸了摸自己的眉心，然后放下。
“你想多了。”她说。
雷恩没有再问。他仰头看萤光蝶。
“好看吗？”他问。
“还行。”艾琳说。
她其实没有在看萤光蝶。她在看雷恩。他的睫毛很长，在眼下投了一小片扇形的阴影。他的嘴角沾了一点面包屑，在月光下亮晶晶的。
她想——如果有一天这个人不在了，她大概会把整个世界都炼成灰。
但她没有说出口。
她只是从口袋里掏出一张手帕，凑近他，捏着手帕的一角，仔细地擦掉了他嘴角的面包屑。
动作很轻，指尖隔着薄薄的棉布，在他的唇角停留了一瞬。
雷恩愣了一下，耳朵慢慢红了起来。
“回去吧。”
雷恩看着她的背影，怔了两秒，然后也站了起来。“不是说要看萤光蝶吗？”
“看过了。”艾琳头也不回。
“还没到空地呢。”
“不用了。”
话音未落，空气突然变冷了。
雷恩的手已经按在了剑柄上。
“什么东西？”他低声问。
艾琳没有回答。
她转过身，面对着林子的深处，指尖的蓝白色光芒重新亮了起来。
然后一切都变了。
首先是温度。一种从骨头缝里往外渗的寒意，像是有什么东西把周围所有的热量都抽走了。雷恩呼出的气变成了白雾，在夏夜里荒谬地飘散。
然后是萤光蝶。那些小东西在同一个瞬间全部熄灭了，黑暗像一堵墙一样砸了下来。
然后是声音。林子里所有的声音全部在同一秒消失了。寂静像蜜糖一样灌满了整个空间。
最后是马匹。拴在林子边缘的马发出一声尖锐的嘶鸣，拼命挣扎。
雷恩在萤光蝶熄灭的第一秒就站了起来。他的右手已经握住了剑柄，剑身出鞘三寸。他的身体本能地往前倾了半寸，挡在了艾琳前面。
她感觉到了。
一股浓烈的、压迫性的气息从林子深处涌来。
沉甸甸的，像实质一样压在皮肤上。
带着一股诡异的香甜——不是花香，不是蜜糖，而是某种更深层的、从腐败和欲望中蒸馏出来的甜腻，像熟透的果子在烈日下发酵，甜得让人胃里翻涌，甜得让人头皮发麻。
雷恩的呼吸急促起来。“什么东西？”
艾琳没有回答，她认出了这种气息。
“雷恩。”她的声音很轻，但每一个字都绷得像要断掉的弦，“你退后。”
话音未落，一道暗紫色的影子从林间掠过。
雷恩只来得及把剑拔出半截。
然后他的胸口被什么东西狠狠撞了一下，整个人飞了出去，后背重重地撞在橡树树干上。
剑脱手了，飞进了黑暗里。
他的后脑勺磕在树干上，眼前一阵发黑。
他滑坐在地上，大口大口地喘着气。
然后他看见了。
她从黑暗中走了出来。
暗紫色的皮肤光滑如丝缎，在月光下泛着温润的光泽。
深紫色的长发垂至腰际，发丝间藏着暗红色的微光。
她的五官精致得不真实——眉弓微微上挑，眼窝深邃，睫毛浓密如扇。
嘴唇丰满，颜色是熟透的浆果那种暗红。
但比五官更先抓住目光的，是她的身体。
她的脖颈修长，锁骨下方是饱满到几乎要撑破那层薄薄皮囊的胸脯，随着呼吸轻轻起伏，像两团被暗紫色丝绸包裹的火焰。
腰肢纤细得不可思议，从胸线往下骤然收窄，勾勒出一道让人移不开眼的曲线。
髋骨向两侧展开，大腿浑圆而结实，在裙衩间时隐时现。
她的每一个动作都带着一种刻意又不刻意的妖娆——不是走，是流动，像水，像烟，像某种被禁止的舞蹈。
魅魔抬起眼睛。
金色的竖瞳。
头顶的弯角从发间探出，角面光滑如黑曜石。
背后一对蝙蝠般的翅膀半收着，膜翼薄如蝉翼。
一条细长的尾巴从腰后垂下，末端呈完美的心形，正在缓慢地摆动。
雷恩移开了视线。不是因为不想看，是因为不敢看。
魅魔歪着头，金色的竖瞳扫过两人，嘴角弯起一个弧度。她的声音低沉沙哑，带着一丝慵懒的嘲弄。
“要走了？”她说，深吸了一口气，像是在品尝什么美酒，“你们一进这片林子，我就闻到那股味道了——香甜的爱情，浓得我口水都流下来了。我本来想等你们自己走进来的。结果你们在那边谈情说爱，就是不往里走。现在还要回去了？”
她的舌尖从上唇舔过。
“结果你们在那边谈情说爱，就是不往里走。现在还要回去了？”她摇了摇头，尾巴在身后轻轻摆动，“我等不了了。”
“你是谁？”雷恩的手按在剑柄上，瞳孔微缩。
魅魔的嘴角弯起一个更大的弧度。“莫甘娜。”
艾琳站在他身后半步，灰蓝色的眼睛盯着魅魔的脸。
“魔界十大魔将之一，据说A+级。”她的声音很平静，但每一个字都像钉子一样扎在地上。
莫甘娜笑了，尾巴在身后轻轻摆动。“哟，认识我？。”
“一个骑士……”她顿了顿，金色的竖瞳在雷恩身上从上到下缓缓扫了一遍，像在打量一道刚端上桌的主菜。
她的舌尖从上唇舔过，嘴角弯起一个餍足的、贪婪的弧度，“男骑士。精气很足啊。”
她深吸了一口气，像是在品尝什么美酒，喉咙里发出一声满足的叹息。
“看来可以满足我了。”
然后她的目光终于转向艾琳，只是瞥了一眼，像看一块碍事的石头。
“魔导师？有点多余了。”她的尾巴在身后轻轻摆动，“先把你解决掉吧。”
莫甘娜话音未落，身体已经动了。
那道暗紫色的影子快得只剩下一道残影。
雷恩只来得及把剑拔出半截，胸口就被什么东西狠狠撞了一下——不是利爪，不是拳头，而是一条粗壮的尾巴，带着千钧之力砸在他的胸骨上。
他整个人飞了出去，后背撞在橡树树干上，一口鲜血从嘴里喷出来。
剑脱手了，在空中翻了两圈，插进了三丈外的泥土里。
雷恩滑坐在地上，眼前一阵阵发黑，肋骨断了两根，每一次呼吸都像在吞碎玻璃。
莫甘娜连看都没有看他一眼。她的目标从一开始就不是那个骑士。
艾琳已经完成了施法。
三道冰锥从她掌心射出，呈品字形封死了魅魔的所有退路。
每一道冰锥都有手臂粗细，尖端泛着森冷的蓝光，速度快得像三道蓝色的闪电。
莫甘娜没有退。
她的身体在空中做了一个不可思议的转折，像一只蝙蝠一样从三道冰锥的缝隙间穿了过去。
冰锥砸在她身后的树干上，三棵老橡树应声断裂，轰然倒塌。
莫甘娜的翅膀猛地一振，整个人像一支紫色的箭矢，直扑艾琳。
艾琳没有后退。
她的左手已经亮起了第二道光芒——不是冰，是火。
一道炽白色的火墙在她面前平地升起，将莫甘娜的来路彻底封死。
火焰的温度高得让空气都扭曲了，地上的草在一瞬间化为灰烬。
莫甘娜笑了。
她没有撞上火墙。
她的尾巴猛地甩出，缠住了旁边一棵大树的枝干，借力改变方向，整个人像一只蜘蛛一样荡到了艾琳的侧面。
火墙挡住了正面，但挡不住侧面。
艾琳没有惊慌。
她的右手已经准备好了第三道魔法。
一道风刃从她掌心飞出，无声无息，快得连影子都看不见。
风刃的目标不是莫甘娜的身体——是那根缠在树枝上的尾巴。
莫甘娜的瞳孔缩了一下。她松开尾巴，身体在空中翻滚，风刃擦着她的翅膀飞过，削掉了她几根紫色的发丝。
两人之间的距离再次拉开。
“不赖。”莫甘娜落在一根低矮的树枝上，翅膀半收，金色的竖瞳盯着艾琳，嘴角弯着一个危险的弧度。
艾琳没有说话。
她的呼吸比刚才急促了一些，但双手的光芒依然稳定。
她知道——A+级的魅魔，魔界十大魔将之一，不是普通A级魔物能比的。
刚才那三下只是试探。
莫甘娜从树枝上消失了。
艾琳的眼睛跟不上她的速度。下一瞬，莫甘娜出现在艾琳身后不到三尺的地方，利爪直取她的后颈。
艾琳没有回头。
她不需要回头。
一道雷霆从她的脚底炸开，以她为圆心，向四面八方轰然扩散。
蓝白色的电弧在地面上爬行，将方圆五丈内的草地烧成焦炭。
这是最原始的魔力释放——不精确，但绝对有效。
莫甘娜被电弧逼退了。她的翅膀被电了一下，冒出一缕青烟。
“你倒是舍得放魔力。”莫甘娜的声音从黑暗中飘来，忽左忽右，让人无法判断她的位置。
艾琳没有回答。她的双手同时亮起——左手冰蓝，右手炽白。她的眼睛快速扫视着周围的黑暗，寻找莫甘娜的踪迹。
雷恩靠在树干上，用力眨了眨眼睛，试图让自己的视线重新聚焦。
他的右手在地上摸索，摸到了那把短刀。
他撑着树干站起来，血从嘴角往下淌，滴在胸口。
他看见艾琳站在空地的中央，双手各凝聚着一团不同颜色的魔力光芒。她的脸上没有恐惧，是一种专注到近乎冷酷的表情。
莫甘娜从艾琳的正前方出现了。不是偷袭，是正面冲锋。
艾琳双手齐出。
冰与火同时轰向魅魔——冰从左侧封锁，火从右侧包抄，中间只留下一道窄得几乎不可能通过的缝隙。
这是陷阱。
如果莫甘娜从那道缝隙穿过来，等待她的是一道早已凝聚好的雷枪。
莫甘娜没有选择那道缝隙。
她用自己的身体撞碎了左侧的冰墙。
冰碴四溅，像无数把锋利的刀片割裂了她的翅膀膜翼，紫色的血液从伤口中涌出。
她不在乎。
她穿过冰墙，利爪直奔艾琳的咽喉。
艾琳的雷枪出手了。
蓝白色的光束刺穿了莫甘娜的右肩，从她的肩胛骨穿出，在身后炸开一团紫色的血雾。
魅魔闷哼一声，但她的速度没有减——她用自己的肩膀接下了这一击，换来了近身的距离。
利爪扫过艾琳的左臂。
三道血痕从她的肩膀一直延伸到肘部，鲜血涌了出来。
艾琳咬着牙，右手凝聚出一面魔力盾牌——不，不是盾牌，是冲击波。
她在极近的距离炸开了一波魔力释放，将莫甘娜从自己身边震开。
莫甘娜在空中翻了两圈，落在地上，退了三步才稳住身形。
她的右肩有一个贯穿的焦洞，正在往外冒紫色的血。
她的翅膀被冰碴割破了好几处，膜翼上全是裂口。
但她在笑。
“你比我听说的还要强，”莫甘娜说，舔了舔嘴唇上沾到的紫色血液，“黑斯廷斯家的大小姐。”
艾琳的左臂在往下滴血，手指微微发颤。
她的呼吸比之前更急促了。
刚才那几轮交锋只过去了不到半分钟，但她的魔力已经消耗了近四成。
莫甘娜受了伤，但没有重伤。
两人的实力在伯仲之间。一个靠魔力爆发和战术周旋，一个靠速度和近身压制。
莫甘娜再次动了。
这一次她不是直线冲锋，而是一条曲折的、不规则的轨迹，像一只在夜空中乱窜的蝙蝠。
艾琳的冰锥和火球一枚枚射出，但没有一枚击中目标——莫甘娜总是在最后一刻变向，让魔法擦着她的身体飞过。
距离在缩短。三丈。两丈。一丈。
艾琳咬牙，将剩余魔力中的大半一次性释放——不是攻击，是防御。
一面半球形的魔力屏障在她周围展开，蓝白色的光罩将她整个人笼罩在里面。
莫甘娜的利爪撞上了屏障，发出刺耳的金属摩擦声。
“有用吗？”莫甘娜笑了。
她将另一只手也按上了屏障，紫色的魔力从她掌心涌出，与蓝白色的光芒相互侵蚀、消解。
两种颜色的魔力在交界处发出滋滋的声响，像两块烧红的铁被压在一起。
艾琳感觉到了。她的魔力在被消耗，比刚才快了三倍。
“你的魔力还有多少？”莫甘娜歪着头，金色的竖瞳透过半透明的屏障，盯着艾琳的脸，“两成？一成？”
艾琳没有回答。她的额头渗出了汗珠，牙关紧咬，将最后的力量灌入屏障。
莫甘娜的右肩还在流血，翅膀上的裂口也在往外渗血，但她似乎完全感觉不到疼痛。
她的嘴角弯着那个危险的弧度，一点一点地将艾琳的屏障压出裂纹。
咔嚓。
第一道裂纹。咔嚓。第二道。
艾琳的身体开始发抖。不是因为害怕——是因为魔力透支。她的手指已经快要握不住了。
雷恩从莫甘娜身后冲了过来。他捡回了那把剑，双手握着剑柄，用尽全身的力气，朝莫甘娜的后背刺了下去。
剑尖刺穿了魅魔的翅膀膜翼，钉进了她的肩胛骨。
莫甘娜发出一声低吼，尾巴猛地甩出，缠住了雷恩的脚踝，将他整个人甩了出去。
雷恩的身体撞断了另一棵小树，滚落在地，一口鲜血喷出来，再也没有爬起来。
但那一剑争取到了时间。
艾琳撤掉了即将碎裂的屏障，身体向后滑出数尺，与莫甘娜重新拉开了距离。她的双手再次亮起光芒，但这一次比刚才暗淡了很多。
莫甘娜转过身，看了一眼自己肩胛骨上插着的那把剑。
她的嘴角抽了一下，伸手握住剑身，猛地拔了出来。
紫色的血从伤口中涌出，顺着她的后背往下淌。
她把剑随手扔在地上，金属撞击的声音在寂静中格外清脆。
“你的骑士，”莫甘娜转过头，金色的竖瞳看着地上奄奄一息的雷恩，然后又转回艾琳，“还挺烦人的。”
艾琳的目光从雷恩身上扫过——他还活着，他的胸口还在起伏。她松了一口气。
莫甘娜动了。不是冲向艾琳——而是冲向雷恩。
艾琳的瞳孔猛地放大。
她来不及拦截。
她太远了，莫甘娜太快了。
魅魔瞬间出现在雷恩面前，一只手掐住了他的脖子，把他从地上提了起来。
雷恩的双脚悬空，脸涨得发紫，双手徒劳地掰着那只紫色的利爪。
“放开他！”艾琳的声音几乎是在嘶吼。
莫甘娜没有放手。她歪着头，金色的竖瞳盯着艾琳，另一只手的利爪在雷恩的喉咙上轻轻划过，留下一道浅浅的血痕。
“你的魔力快用完了。你的骑士在我手里。”莫甘娜的声音轻得像在哼一首摇篮曲，“你要怎么选呢，黑斯廷斯家的大小姐？”
艾琳站在原地，双手的光芒已经完全黯淡下去。她的脸上有血，有汗，有泥土。她的左臂在往下滴血，她的魔力已经见底。
“你要什么？”她的声音沙哑。
莫甘娜笑了。那个笑容甜得发腻。
“我不要你的命，”她说，金色的眼睛里燃烧着恶意的光，“我要你的绝望。”
她的尾巴从身后甩过来，缠住了艾琳的手腕，猛地一拽。
艾琳失去了平衡，被拖到了莫甘娜面前。
魅魔松开雷恩的脖子，把他像破布一样扔在地上，然后伸出手，掐住了艾琳的脖子，把她按在了橡树树干上。
艾琳的后脑勺撞在粗糙的树皮上，眼前一阵发黑。
莫甘娜凑近她的脸，嘴唇几乎贴着她的耳廓，声音轻得像毒蛇的吐信。
“你知道有一种皮物魔法吗？我可以把你变成一张皮，完整地剥下来，然后穿在身上。”
艾琳的眼睛猛地瞪大了。
“然后我就会变成你。用你的脸，你的声音，你的身体，去找你的小骑士。我会告诉他，我是艾琳，我活着回来了。我会让他抱我，亲我，爱我。然后——”
她弯下腰，嘴唇几乎贴着艾琳的耳廓。
“慢慢榨干他。”
艾琳的嘴唇在哆嗦，她的手指在树皮上抓出了十道指痕。
“不……”她的声音微弱得像蚊蝇，“你不能……”
“我能。”莫甘娜说，金色的眼睛里燃烧着恶意的光，“而且我会很享受。”
她松开了艾琳的脖子。艾琳的身体顺着树干滑落，跪坐在地上，手捂着喉咙，大口大口地喘气。
莫甘娜退后一步，张开了双臂，仰头对着月亮。
紫色的魔力从她体内涌出，越来越浓，越来越亮，像一团有生命的黑暗。
那是皮物魔法的起手式——先剥离目标的意识，再剥离皮肤，最后将整张皮完整地取下。
但就在紫色光芒即将笼罩艾琳的瞬间，艾琳抬起了头。
她跪在地上，双手撑着地面，浑身是血，魔力几乎见底。但她的眼睛里没有绝望，只有一种燃烧到最后的、不肯熄灭的光。
“你——”莫甘娜的瞳孔缩了一下。
艾琳咬破了舌尖。
血腥味在口腔中炸开，剧烈的疼痛让她的意识从崩溃的边缘拉了回来。
她将体内最后一丝、连维持生命都不够的魔力压榨了出来——不是攻击魅魔，而是推向自己。
魔力在她的心脏里炸开。不是向外释放，是向内燃烧。那是魔导师最后的禁术——燃魂。以燃烧自己的生命力为代价，换来短暂的力量爆发。
蓝白色的光芒从艾琳体内轰然炸开。
莫甘娜被这股猝不及防的冲击波推得向后连退了七八步，脚在地上犁出两道深沟。
她的翅膀猛地张开，勉强稳住了身形，金色的竖瞳里第一次露出了惊讶。
“你疯了？”莫甘娜的声音里带着一丝难以置信，“燃魂？你不想活了？”
艾琳没有回答。她从地上站了起来。她的身上全是伤，她的左臂垂在身侧，她的嘴唇在往下滴血——但她的眼睛里没有恐惧。
她转身跑向雷恩。
雷恩趴在几丈外的地上，肋骨断了，嘴里全是血，视线模糊。他听见脚步声在靠近，然后是熟悉的、带着血腥味的气息。
艾琳跪在他身边，双手按在他胸口。
蓝白色的光芒从她掌心涌出——不是治愈魔法，燃魂带来的力量不足以治愈断骨，但足以止住内出血，让他能撑到活下去。
“别说话。”她的声音沙哑，但很稳，“听我说。”
“艾琳——”
“去找西尔维娅。”她的眼睛盯着他的，灰蓝色的，亮得吓人，“让她来救我。”
雷恩抓住她的手腕。“我不走——”
艾琳低头看着他的手，然后抬起头。她的嘴角弯了一下——左嘴角比右嘴角高了一点点。
“我会活着。”她说，“但你得把救兵搬来。”
莫甘娜的声音从身后传来，带着恼怒。“你们在说什么悄悄话？”
艾琳转过头，看见莫甘娜已经稳住了身形，金色的竖瞳里烧着怒火。她的翅膀张开了，紫色的魔力重新开始凝聚。
来不及了。
艾琳将最后的力量注入雷恩的胸口。风在他周围旋转，形成一道螺旋气流。
“走！”她猛地将双手向前一推。
狂风炸开。雷恩感觉自己被一股柔和而不可抗拒的力量包裹住，身体变得轻盈，双脚离开地面，像一片树叶一样被风卷上了天空。
“艾琳——！”他伸出手，试图抓住什么，但指尖只抓到了空气。
他看见她站在地面上，越来越小，越来越远。
月光落在她脸上，照亮了她灰蓝色的眼睛。
那双眼睛里有泪水。
他看见她对他笑了一下，嘴唇动了动。
风太大，他听不见，但他读出了那个口型：活着。
然后莫甘娜动了。
一道紫色的光束从地面射来，直击艾琳的后背。
艾琳没有躲——她没有力气躲了。
光束击中了她的后背，她整个人向前扑倒，摔在地上，再也没有爬起来。
“艾琳——！”雷恩的喊声撕裂了夜空，然后被风声吞没。
风送着他飞过树林、飞过城墙、飞过沉睡的街道。他像一颗流星，从夜空中划过，重重地摔在公主府门前的石板地上。
守门的卫兵吓了一跳，拔出剑围了过来。雷恩趴在地上，浑身是血，连爬起来的力气都没有了。他抬起头，用尽最后的力气喊了一声：
“西尔维娅殿下……落羽林……艾琳……救她……”
然后他的世界黑了。
艾琳趴在地上，脸埋在泥土里，后背被魅魔的魔力光束灼烧的伤口火辣辣地疼。
她的魔力已经完全空了，连抬手的力气都没有。
燃魂的后遗症开始发作——心脏像被人攥住了一样，每跳一下都带着剧痛。
莫甘娜走到她面前，低头看着地上这具遍体鳞伤的身体。金色的竖瞳里没有怜悯，只有一种猎手终于将猎物逼入绝境时的餍足。
“燃魂，”莫甘娜蹲下来，用尾巴将艾琳的脸拨过来，“用命换了几秒的力量，就为了送那个骑士走？”
她伸出紫色的手指，指甲轻轻划过艾琳的脸颊，留下一道浅浅的血痕。
“值得吗？”
艾琳没有力气回答。她的嘴唇在发抖，灰蓝色的眼睛盯着莫甘娜的脸，瞳孔里映出那双金色的竖瞳。
莫甘娜笑了。那个笑容甜得发腻，像蜜糖里掺了毒药。
“你的魔力没了，你的命也快没了。”她的声音轻得像在哄一个孩子，“但你的皮……还可以用很久。”
古老的咒文从莫甘娜嘴里流淌出来，每一个音节都像一把刀，割在空气中，割在艾琳的皮肤上。
艾琳的眼睛猛地瞪大了。
“不……”她的声音微弱得像蚊蝇，“你不能……”
莫甘娜金色的眼睛里燃烧着恶意的光，“我把你变成皮，穿上你的样子，去找你的小骑士——”
她的嘴角弯起一个残忍的弧度。“你猜他会抱着我叫谁的名字？”
紫色的光芒开始从莫甘娜的掌心蔓延出来，像一条条蛇，缓缓地、不可阻挡地朝艾琳的身体靠近。
那股光芒接触到的第一寸皮肤——艾琳的手背——瞬间失去了血色，变成了一种灰白色，像是死亡已经开始侵蚀她的身体。
艾琳拼命想要后退，但她的身体不听使唤。魔力空了，燃魂的反噬正在吞噬她仅剩的生命力。她连闭上眼睛的力气都快没有了。
紫色的光蛇爬上了她的手臂，她的肩膀，她的脖子。
那种感觉不是疼痛，而是一种从皮肤深处涌上来的、让人毛骨悚然的冰冷——像有什么东西正在从她的身体里被剥离出去。
莫甘娜的咒文声越来越大，紫色的光芒越来越亮，将整个空地照得如同白昼。
艾琳闭上了眼睛。
泪水从她的眼角滑下来，渗进了泥土里。
她的嘴唇动了动，没有发出声音。但那个口型是两个字：
“雷恩……”艾琳闭上了眼睛。
泪水从她的眼角滑下来，渗进了泥土里。
……
远处传来飞艇引擎的低沉轰鸣。
一道银白色的探照灯光柱扫过林间，掠过空地的边缘。
现场只有艾琳一个人——她趴在地上，魔力耗尽，遍体鳞伤，看起来像是刚刚经历过一场惨烈的战斗。
飞艇悬停在林子上空。
十几道身影从飞艇上跃下，为首的是一个银白色短发的女人——西尔维娅，帝国长公主。
她身后跟着十二名皇家骑士，阵型严整，刀剑出鞘。
“搜索空地。”西尔维娅命令道。
骑士们散开。几息之后，一个骑士喊道：“殿下，这边！有人受伤！”
西尔维娅快步走过去，看见了趴在地上的艾琳。她的心猛地一沉，单膝跪地，伸手探了探艾琳的鼻息——还有呼吸，但很微弱。
“牧师！”她回头喊道。
一个穿白袍的老人跑过来，跪在艾琳身边，双手按在她背上，金色的治愈光芒涌出。
艾琳的睫毛颤了颤，然后缓缓睁开了眼睛。灰蓝色的，迷蒙，虚弱，带着泪水。
“西尔……维娅……”她的声音沙哑得几乎听不见。
“别说话。你安全了。”西尔维娅握住了她的手，“魅魔呢？”
艾琳虚弱地摇了摇头，声音断断续续：“我……晕倒之前……有一个人出现……和魅魔打起来了……后面就不知道了……”
西尔维娅环顾四周。空地上到处是战斗的痕迹——烧焦的草地、碎裂的树干、巨大的坑洞。但没有第二个人，也没有魅魔的踪迹。
“抬担架。”
几个骑士小心翼翼地用担架把艾琳抬上了飞艇。她被安置在船舱里一个单独的房间，牧师又做了一次详细检查，确认没有内伤之后才退了出去。
西尔维娅在门口站了一会儿，看了看房间里那个脸色苍白、闭着眼睛的女孩，轻轻关上了门。
“回程。”
飞艇缓缓升空，朝帝都的方向驶去。
房间里很安静。只有飞艇引擎低沉的嗡嗡声，和窗外夜风的轻啸。
艾琳一个人躺在床上，身上盖着毯子，淡金色的头发散在枕头上。门关着，没有人会进来。
她睁开了眼睛。
灰蓝色的瞳孔在黑暗中慢慢变了——金色从深处涌上来，像被搅动的蜂蜜，一层一层地覆盖住原来的颜色。
竖瞳在金色中显现，像山羊的眼睛，冷的，非人的。
她抬起手，放在鼻尖，深深地吸了一口气。
雷恩的气味。
汗水、药草、血液，还有那种属于年轻男人的、干净而炽热的气息。
刚才他抓住她手腕的时候，那个气味顺着她的指尖爬了上来，现在还残留在她的皮肤上。
她的呼吸变得又急又浅，胸口剧烈起伏。她的脸颊泛起了不正常的红晕，从颧骨一直蔓延到耳根，像发了高烧。
她把那只手举到唇边，舌尖从嘴里滑了出来——深紫色的，分叉的，比正常人的长。
她慢慢地、仔细地舔自己的手，从左边到右边，又从右边到左边，慢得像在品尝什么珍贵的美味。
她的呼吸变重了。
不是急促，而是一种压抑的、从喉咙深处挤出来的喘息，像被什么东西掐住了脖子。
她的脸颊泛起了不正常的红晕，从颧骨一直蔓延到耳根。
“雷恩……”她低声说，她的另一只手伸到了毯子下面。
她的身体微微弓起，另一只手攥紧了床单，指节发白。
她的嘴唇张开，舌尖露了出来——深紫色的，分叉的。
她的眼睛半闭着，金色的竖瞳里蒙着一层水雾，像是在承受什么，又像是在攫取什么。
那甜腻的香气从她体内涌出来，越来越浓，充满了整个房间。
很长一段时间里，房间里只有压抑的呼吸声和布料摩擦的细微声响。
……
过了很久。
她的身体终于松弛下来。
手从毯子下面抽出来，手指上沾着什么黏腻的东西，在月光下泛着微弱的光泽。
她把手指放在鼻尖闻了闻，然后伸出深紫色的舌头，慢慢地、一根一根地舔干净。
那甜腻的香气开始消散。
她闭上眼睛，深吸一口气，香气越来越淡，像被什么东西吸了回去。
几息之后，房间里只剩下消毒水和床单的棉布味——普通的气味，人类的气味。
她睁开了眼睛。金色褪去，灰蓝色重新占据了虹膜。竖瞳缩了回去，变成了人类的圆瞳。舌头缩回嘴里，再伸出来时，已经是人类的舌头。
她的呼吸平复了。红晕从脸颊上退去，重新变得苍白。
那双灰蓝色的眼睛看着天花板，平静的，虚弱的，像一个刚刚从死亡边缘被拉回来的伤者应该有的样子。
她翻了个身，面朝墙壁，闭上眼睛。
呼吸变得均匀而缓慢。
像什么都没有发生过。
![[同人] 为“爱”的掠夺与诱惑](/static/nvshen/img/thumb_1.png)