青玄钟第二次敲响是在卯时三刻。
钟声比上回更沉，沉到站在大校场上的人能感到脚底板被地面传来的震动麻了一截。
赤蓝两色阵星在峰顶明灭了整夜，到天亮时换成了三颗持续的赤星，像三只不闭的眼悬在祖师殿前。
山主没有亲自下山。
来的是那个面白无须的筑基九层执事，身后跟着苏荇和另外三个外务堂的人。
他站在大校场石阶上，窄身直刀横在腰间，刀鞘上凝了一层霜。
“昨夜子时，魔渊教探路先锋已进入青玄门山界百里之内。守望北崖的筑基同道与之短暂交手，击退了他们，但对方只是探路的。主力尚在苍梧战场侧翼，距离青篱山已不足两日路程。”
校场上的外门弟子一个个脸色发白。不足两日。这个词落在人群里，像冰水泼在烧红的铁上。
“山主有令。青玄门自即刻起启动战时疏散。炼气期弟子中，凡非战斗序列者，按田区分批撤离。撤离路线有三条：东路往越国腹地青石镇方向，西路往苍岭坊市方向，北路往灵矿洞方向。每一路派一名筑基执事带队、四名内门弟子护卫。撤离途中不得擅自离队，不得携带违禁物品，不得使用任何未经外务堂登记的储物法器。”
筑基执事念完，从袖中取出一卷帛书展开。上面密密麻麻写着各田区弟子的名字和分配的撤离路线。
“丙字区。东路。何元庆、宋槐、葛能忍、周小鱼……共十一人。带队的筑基执事是苏荇。”
葛能忍站在丙字区方阵里，听到苏荇的名字时，袖中的手指在暗袋外侧轻轻摩挲了一下。
承露盏已从束带夹层移到腰侧暗袋，五滴真露在阴阳鱼小印上方微微震颤，从昨夜起就没停过。
这种震颤不是对外部灵压的应激反应，而是更深层的共鸣，是盏在感应同源功法或同类遗物靠近时才会出现的脉动。
而此刻站在校场上，这种震颤比昨夜更明显。
这意味着魔渊教的人正在靠近，而他们身上带着能让承露盏产生共鸣的东西。
“东路撤离时间为今日巳时正。所有人回屋收拾行装，只准带随身衣物和三日口粮。灵石、丹药、法器一律由外务堂统配。巳时钟响，大校场集合。逾时不至者，以临阵脱逃论处。”
散场后，外门芦舍区炸开了锅。
有人在跑，有人在哭，有人把包袱塞得太满又被巡山执事拦住倒出来。
赵全站在杂物房门口，一如既往地沉默着。
他的铜铃没有摇，只是把一个一个弟子叫过去，从账册上勾掉他们的名字。
“丙字三十七号田，葛能忍。”他念到这个名字时，手上的笔顿了一下。
然后他抬起头，看着站在面前的葛能忍，将一张折好的纸条从账册下抽出来塞进他手心。
“东路第一个中转站是青石镇。镇上有个韩记皮货铺。你到了那里，拿这张条找韩大年。他欠我一条命，不是我救的他，是他自己从窄巷里爬出来之后我给了他一口饭吃。他会替你们安排临时藏身的地方。纸条背面是我画的皮货铺后院地窖的入口位置。别跟任何外务堂的人提。”
葛能忍把纸条贴身收好。
“赵管事，你不走？”
“我六十多了。炼气五层。走不走都活不过下个十年。”赵全把账册合上，干瘦的脸上没有悲壮，只有一种很淡的了然，“外门这块地方是我一锄头一锄头修出来的。这些田埂，这些水渠，这些晒谷场的竹架子。我走了，谁来管？魔修来了大不了放把火，火灭了，田还在。田在，青玄门就在。”
葛能忍沉默片刻，朝赵全躬身行了一礼。赵全摆了摆手。
“别行礼。你这一礼行下去，别人该起疑了。走吧。”
辰时将尽时，葛能忍回到自己的屋里，将木盒里的辟谷丹和半块灵米饼装进随身包袱，又检查了一遍怀中暗袋里的盏和真露。
他在癸字区草棚石缝里藏的那一小瓶月华清露还没来得及取回，但此刻再去癸字区已来不及。
他只能放弃那瓶清露，把藏点记在心里，日后若能回来再取。
临走前他往门框上按了一下再松开，这间住了三年的逼仄小屋还是和平时一样破旧、干净。
巳时钟响。
大校场上聚齐了东路撤离的十一名外门弟子和四名内门弟子。
苏荇站在队伍最前面，灰蓝素袍外多披了一件青灰色的斗篷。
斗篷帽兜半遮住她的脸，只露出下颌和腰间那枚从不离身的玉简。
她扫了一眼花名册便开始点名，点到周小鱼时顿了一下，却没额外说一个字。
“出发。”
队伍从青玄峰脚西侧的小山门出去，沿着灵谷田最边缘的水渠往山下走。
封山大阵在他们离开后光芒暗了一瞬，给他们让出一条窄路，随即再次闭合。
护山大阵的青光从背后推过来，把每个人的影子拉得老长。
葛能忍走在队伍中间，肩上扛着包袱，步子和挑粪担肥时一模一样。
周小鱼走在他前面两个身位，灰袍外面裹着旧棉背心，扁担上挑着两只药篓。
楚萱走在周小鱼旁边，这个小姑娘从集合起就一直紧跟着她，像一只刚从水里捞出来的猫崽认准了唯一一块浮木。
她背着一个过大的包袱，每走一段便往上掂一下。
周小鱼看不下去，替她把包袱带重新系了一遍，又塞了两块干饼到她手里。
山路两旁的松林在冬雾中若隐若现。
林间偶尔有野兔窜过，踩得枯枝脆响。
走到一处岔路口时，周小鱼放慢脚步落到队尾，和葛能忍并肩只走了几步，把声音压得极低。
“长老验药那天，看出了我体内的旧淤被化开过。”
“我知道。你出来时后背湿了一片。”
“他问我怎么回事。我说是突破二层的效果。他没有继续追问，但不是因为他信了。是因为他对这类奇怪的经络旧伤没有太大兴趣。可是苏荇不一样。长老只是验药材，顺便看看人。苏荇从一开始就是在查人。”
“所以你这一路，不能跟她有任何多余的接触。她能闻出灵气的异常，你把丹田收得越紧越好，体内灵气压到最低。”
“已经在压了。你呢？”
“我的敛息能罩住三层，但不一定能罩住盏的反应。从昨夜魔修靠近开始，盏就在一直颤。”
周小鱼没有再问，加快几步回到原来的位置。
队伍在中午出了青篱山南麓最后一个隘口，正式进入山外十里。
护山大阵的气息在身后渐远。
视野豁然铺开，眼前是连绵起伏的矮山和冬季干涸的河谷。
山道两侧荒草丛生，路边偶尔可见废弃的猎户窝棚，棚顶早被风掀了。
天地安静，越安静越让人发慌。
何元庆走在队首，忽然回头压低声音问：“苏执事，魔修的探路先锋昨夜出现在哪个方向？”
“西北。”苏荇的回答简洁。
“我们往东走，是不是不用跟他们碰面？”
“不一定。探路先锋不是主力，主力可以分出数队同时往不同方向打。东边未必安全。”她顿了顿，“你们只要记牢一件事：无论听到什么动静都不要离开队列十步以上。炼气期弟子单独面对魔修，修为差得太多。”
何元庆不再问了。
午后未时三刻，队伍在一片废弃猎户窝棚前停下歇脚。
窝棚只剩四根歪斜的木桩和半片茅草顶，但好歹能挡点山风。
苏荇让四名内门弟子分守四个方向，自己站在窝棚外一块凸出的山石上，神识如网般张开覆盖住方圆半里。
葛能忍坐在窝棚边上，从包袱里摸出半块灵米饼。
周小鱼坐在他旁边两步远，手里掰着饼，目光却越过窝棚的残桩望着远处灰蒙蒙的河谷。
楚萱蜷在她旁边，头靠在周小鱼肩上，很快便睡得人事不知——小姑娘走了半天山路，脚底磨出了血泡，刚才脱鞋挑破了泡皮，疼得直吸气。
“方才从山麓出口下来时，你的手又碰了暗袋。”周小鱼声音压得很低。
“盏还在颤。”
“比早上更厉害？”
“差不多。没有变强，但也没停。这说明魔修的主力没有直接跟在我们后面，但他们身上带着的东西——或者他们身上有的某种功法——和盏有同源感应。而且这个源头离我们不算太远。”
“同源。也就是说，能跟它共鸣的东西，可能是另一件合欢宗遗物。或者是修炼了同类功法的人。”
“两种情况都不妙。如果是遗物，魔渊教得了它，肯定会继续搜山。如果是人，那人身上就有和承露阴阳诀类似的功法。”
周小鱼沉默片刻，把饼塞进嘴里慢慢嚼完。喝水时水从嘴角淌下一线，她用袖口蹭了蹭。
“如果真是人。那个人是敌是友？”
“合欢宗千年前覆灭，传承散落四方。能活到今天的传人，要么藏得比我还深，要么就和魔渊教有脱不开的关系。倘若是魔渊教内部有人也修炼了合欢宗的功法——此人是被利用还是主动投靠，盏的震颤还会出现变化。功法同源但心性相悖的感应，往往带着明显的不协。”
他刚要往下说，坐在山石上的苏荇忽然侧了一下头。
不是看他们，是看河谷对面的崖壁。
崖壁上什么都没有，只有几株干枯的松树和一片灰扑扑的岩壁。
但苏荇从山石上站起来，手里玉简无声滑入掌中。
她盯着那片崖壁看了很久才重新坐下，帽兜下嘴角平直如刀。
葛能忍没有继续说话。
他把饼收好，站起来走到窝棚另一侧，假装去整理包袱。
趁起身的当口，目光极快地扫过那片崖壁。
松树，岩壁，什么都没有。
但苏荇不会无缘无故站起来。
她一定看见了什么。
或者感应到了什么。
歇息结束后队伍继续往东走。
傍晚时分，天边烧起一片诡异的赤红色，那不是夕阳，是西边苍梧战场方向的灵火爆裂映在云层上的反光。
整片西边天空都在明灭不定，像有无数人在极远的地方拼命，而他们连声音都听不到。
何元庆望着那片赤红，喉结滚了一下。
“那边就是苍梧故地？”
“对。”苏荇没有多说。
队伍在沉默中加快脚步。
入夜时分来到一座废弃的猎户石屋前。
石屋比窝棚结实得多，四面墙壁完好，只是房顶缺了一角。
苏荇下令在此宿营。
内门弟子在石屋外布了一道简单的警戒阵，四枚阵石嵌在东南西北四个方向，阵光薄如蝉翼。
石屋里生了篝火。
外门弟子们围着火堆坐成一圈。
有人拿出干饼烤热了吃，有人靠在墙上闭眼假寐。
何元庆坐在火堆边，望着火焰发呆。
宋槐靠在墙角，两手拢在袖子里，脸上依旧没什么表情。
楚萱睡了一路，此刻反而精神了些，又从包袱里摸出一块饼，掰成两半，一半递给周小鱼。
“师姐，你吃。”
“你自己够不够？”
“够。我还有。”楚萱笑了一下，露出一对虎牙。火光映在她脸上，把那张稚气未脱的面孔照得红扑扑的。
周小鱼接过饼，没吃，放进怀里。
她趁着火光看了一圈石屋里的人，见没人注意，便站起身走到石屋外面透气。
葛能忍隔了片刻也站起来，走到石屋后面一堵残墙边。
月光很淡，被石屋顶上冒出的篝火青烟遮去了大半。周小鱼靠在残墙上，双手拢在袖中。他走过去站在她旁边，肩与肩隔了一拳的距离。
“这一路，我想起很多事。”她没看他，只是望着远处黑黢黢的山脊，“想起第一次在枯井边，我连腰带都解不好。想起你问我‘可以碰吗’。想起我脱了内衫背对你，怕你看到鞭痕嫌丑——结果你用嘴唇从右肩划到左腰，划了整道。”
“怎么忽然想起这些？”
“不知道。也许是因为今天走了一整天，脚下一直是往前走的，脑子里却一直在往回倒。”她侧过头看着他，终于问出了那句从昨夜阵啸之后就一直压在胸口的话，“如果真的逃不掉，你选拼还是选藏？”
葛能忍沉默了几息。
“分情况。如果敌人比你强一阶，藏。把底牌攒到最后，等他露出破绽再反手。如果敌人比你强两阶以上，还是藏。但藏的方向不是往后，是往他看不到的方向跑。如果敌人比你强一个大境界，藏和跑都没用，那就只能拼——但拼的对手不是他，是时间。在他找到我之前，我先找到一个他不敢动的地方。”
“什么样的地方他不敢动？”
“有比他更强的人坐镇、或者有他不敢碰的禁制的地方。比如越国正道联盟的总驻地。比如护山大阵全开的青玄峰。比如某个金丹巅峰修士的洞府。”
她想了想，微微点头。然后又问：“你呢？你刚才说分情况，这些情况你都想过了？”
“想了很久。从拿到盏的那一夜就在想。”
他把承露盏从暗袋里取出，托在掌心。
月光透过残墙的缝隙照在盏底，五滴真露依旧在震颤，银蓝弧光在震颤中变得忽明忽暗。
他指着那五滴真露。
“五滴成阵之后，盏对外部同源功法的感应比以前灵敏得多。从昨夜起一直在颤，说明敌阵里确实有东西和它共鸣。但也不是毫无用处——它同时也在反向感应对方。只要颤动频率保持稳定，意味着魔修的主力还没有锁定我们的具体位置。”
她低头看着那枚阴阳鱼小印，过了许久，把他的手轻轻合拢。
“收好。别让苏荇看见。”
“嗯。”
两个人从残墙边各自绕了一圈回到石屋。
篝火烧得正旺，木柴偶尔爆出噼啪的细响。
楚萱已经靠在周小鱼的包袱上睡着了，呼吸很轻，嘴角还沾着饼屑。
何元庆在火堆边翻着一张羊皮纸，是苏荇给他的东路路线图。
宋槐依然靠墙坐着，袖手缩颈，但眼睛没有完全闭上，半睁半合地对着火堆的方向。
葛能忍坐下时，宋槐忽然开口。声音很低，像从很深的地方捞起来，带着一种老茧般的粗糙质感。
“你在丙字三十七号田守了三年田。韩大年踩了你两年，你没还过手。我以前也被人踩过，没忍住，动手了，换来的结果是半年禁闭、扣光贡献值。”他把靠在墙上的后脑勺微微转向葛能忍，“你比我忍得久。能忍的人要么是真胆小，要么是有非要活着才能完成的事。你不像胆小的。”
“能完成的事谈不上。”葛能忍将柴火往前推了半寸，“就是命太贱，想活得长点。”
宋槐没有再说什么，把后脑勺重新靠回墙上。
半夜，警戒阵忽然发出嗡鸣。
阵光从薄如蝉翼变成刺目的亮白色，四枚阵石同时震动。
苏荇第一个冲出石屋，玉简便已在她掌中展开，灵纹如水般从简中涌出。
四名内门弟子紧随其后，剑光交错。
所有外门弟子被惊醒，篝火边一阵衣料摩擦的窸窣声。
然后阵光突然平息。
阵石不再震动，亮白褪回薄如蝉翼的淡光。
当四周再次完全静下来时，所有人都听见了。
不是阵石嗡鸣，不是灵火爆裂。
那是一种极远的、被山风撕碎后断断续续送过来的声音，像是成百上千人在同时呼喊，又像是大群妖兽在夜里齐声嘶嚎。
层层叠叠地从西边河谷深处涌来，被山壁反弹后变成一片模糊的嗡声。
“别慌。”苏荇将神识往西边探了一程，片刻后收起玉简，“是苍梧战场方向的溃兵——西边的某道防线正在后撤。那动静在极远之处，但溃退方向是往东，速度很快。如果我们继续按原路线往东走，有可能被溃兵追上。”
她展开羊皮纸重新审了一遍路线，最后宣布修改路径：不走河谷平地，翻前面的山脊走绕行线，虽多出半日脚程，但避开了溃兵漫流的主要走向。
队伍在黑暗中重新上路。
苏荇走在最前面，四名内门弟子分列两侧，外门弟子两人一排紧随其后。
山路陡峭，脚下是碎石和枯草，不时有人踩滑一块石头，石子滚下山坡的响声在夜里格外刺耳。
翻过山脊时，天边泛起微光。
从一个陡峭的弯口转出去，视野豁然开朗——山下铺开一片起伏的丘陵，丘陵之间夹着一条银灰色的河，河对岸隐约可见一片低矮的屋顶。
青石镇。
苏荇站在弯口，玉简在掌中转了一下。
“青石镇有越国正道的驻兵点。到了镇上大家可以休息补给，但必须待在驻兵点内，不准单独外出。魔修虽然还没推进到这里，溃兵已经在往这个方向流——其中可能夹杂着冒充逃亡者的敌探。任何来历不明的人，都不要接触。”
队伍沿着下山的碎石道继续前进。
葛能忍走在队伍中间，目光透过晨雾望着那片越来越清晰的屋顶。
韩记皮货铺在镇东头第三家。
赵全给他的纸条上还画了地窖入口的位置。
韩大年欠赵全一条命，会替他们安排临时藏身的地方。
但眼下苏荇命令所有人必须待在驻兵点，他不能擅自离开队列去接头。
他需要一个合理的借口溜出去，哪怕半盏茶的工夫也够。
青石镇的轮廓在晨雾中越来越清晰。
镇口立着一座石牌坊，坊额上刻着“青石镇”三个字，字迹已被风雨剥蚀得有些模糊。
牌坊下站着两名青玄门外务堂的执事和几个穿铁甲的正道联盟驻兵。
他们身后是镇口临时搭起的木栅栏，栅栏上贴着数张告示和通缉令。
队伍走近时，葛能忍看清了栅栏上最上面那张通缉令。
纸上画着一个少年的半身像，眉眼细长，嘴角有一丝若有若无的笑。
画像下面写着一行字：“魔渊教暗探，丁小满，炼气三层，原青玄门外门杂役，携催元散配方潜逃。凡提供线索者赏灵石二十枚，擒获者赏灵石五十枚。”
丁小满。
栅栏上那张通缉令上的少年画像被晨风吹得轻轻翻卷。过了片刻又一阵风掠过，将画像一角掀起又放下，墨迹犹干。
（第十七章 完）
钟声比上回更沉，沉到站在大校场上的人能感到脚底板被地面传来的震动麻了一截。
赤蓝两色阵星在峰顶明灭了整夜，到天亮时换成了三颗持续的赤星，像三只不闭的眼悬在祖师殿前。
山主没有亲自下山。
来的是那个面白无须的筑基九层执事，身后跟着苏荇和另外三个外务堂的人。
他站在大校场石阶上，窄身直刀横在腰间，刀鞘上凝了一层霜。
“昨夜子时，魔渊教探路先锋已进入青玄门山界百里之内。守望北崖的筑基同道与之短暂交手，击退了他们，但对方只是探路的。主力尚在苍梧战场侧翼，距离青篱山已不足两日路程。”
校场上的外门弟子一个个脸色发白。不足两日。这个词落在人群里，像冰水泼在烧红的铁上。
“山主有令。青玄门自即刻起启动战时疏散。炼气期弟子中，凡非战斗序列者，按田区分批撤离。撤离路线有三条：东路往越国腹地青石镇方向，西路往苍岭坊市方向，北路往灵矿洞方向。每一路派一名筑基执事带队、四名内门弟子护卫。撤离途中不得擅自离队，不得携带违禁物品，不得使用任何未经外务堂登记的储物法器。”
筑基执事念完，从袖中取出一卷帛书展开。上面密密麻麻写着各田区弟子的名字和分配的撤离路线。
“丙字区。东路。何元庆、宋槐、葛能忍、周小鱼……共十一人。带队的筑基执事是苏荇。”
葛能忍站在丙字区方阵里，听到苏荇的名字时，袖中的手指在暗袋外侧轻轻摩挲了一下。
承露盏已从束带夹层移到腰侧暗袋，五滴真露在阴阳鱼小印上方微微震颤，从昨夜起就没停过。
这种震颤不是对外部灵压的应激反应，而是更深层的共鸣，是盏在感应同源功法或同类遗物靠近时才会出现的脉动。
而此刻站在校场上，这种震颤比昨夜更明显。
这意味着魔渊教的人正在靠近，而他们身上带着能让承露盏产生共鸣的东西。
“东路撤离时间为今日巳时正。所有人回屋收拾行装，只准带随身衣物和三日口粮。灵石、丹药、法器一律由外务堂统配。巳时钟响，大校场集合。逾时不至者，以临阵脱逃论处。”
散场后，外门芦舍区炸开了锅。
有人在跑，有人在哭，有人把包袱塞得太满又被巡山执事拦住倒出来。
赵全站在杂物房门口，一如既往地沉默着。
他的铜铃没有摇，只是把一个一个弟子叫过去，从账册上勾掉他们的名字。
“丙字三十七号田，葛能忍。”他念到这个名字时，手上的笔顿了一下。
然后他抬起头，看着站在面前的葛能忍，将一张折好的纸条从账册下抽出来塞进他手心。
“东路第一个中转站是青石镇。镇上有个韩记皮货铺。你到了那里，拿这张条找韩大年。他欠我一条命，不是我救的他，是他自己从窄巷里爬出来之后我给了他一口饭吃。他会替你们安排临时藏身的地方。纸条背面是我画的皮货铺后院地窖的入口位置。别跟任何外务堂的人提。”
葛能忍把纸条贴身收好。
“赵管事，你不走？”
“我六十多了。炼气五层。走不走都活不过下个十年。”赵全把账册合上，干瘦的脸上没有悲壮，只有一种很淡的了然，“外门这块地方是我一锄头一锄头修出来的。这些田埂，这些水渠，这些晒谷场的竹架子。我走了，谁来管？魔修来了大不了放把火，火灭了，田还在。田在，青玄门就在。”
葛能忍沉默片刻，朝赵全躬身行了一礼。赵全摆了摆手。
“别行礼。你这一礼行下去，别人该起疑了。走吧。”
辰时将尽时，葛能忍回到自己的屋里，将木盒里的辟谷丹和半块灵米饼装进随身包袱，又检查了一遍怀中暗袋里的盏和真露。
他在癸字区草棚石缝里藏的那一小瓶月华清露还没来得及取回，但此刻再去癸字区已来不及。
他只能放弃那瓶清露，把藏点记在心里，日后若能回来再取。
临走前他往门框上按了一下再松开，这间住了三年的逼仄小屋还是和平时一样破旧、干净。
巳时钟响。
大校场上聚齐了东路撤离的十一名外门弟子和四名内门弟子。
苏荇站在队伍最前面，灰蓝素袍外多披了一件青灰色的斗篷。
斗篷帽兜半遮住她的脸，只露出下颌和腰间那枚从不离身的玉简。
她扫了一眼花名册便开始点名，点到周小鱼时顿了一下，却没额外说一个字。
“出发。”
队伍从青玄峰脚西侧的小山门出去，沿着灵谷田最边缘的水渠往山下走。
封山大阵在他们离开后光芒暗了一瞬，给他们让出一条窄路，随即再次闭合。
护山大阵的青光从背后推过来，把每个人的影子拉得老长。
葛能忍走在队伍中间，肩上扛着包袱，步子和挑粪担肥时一模一样。
周小鱼走在他前面两个身位，灰袍外面裹着旧棉背心，扁担上挑着两只药篓。
楚萱走在周小鱼旁边，这个小姑娘从集合起就一直紧跟着她，像一只刚从水里捞出来的猫崽认准了唯一一块浮木。
她背着一个过大的包袱，每走一段便往上掂一下。
周小鱼看不下去，替她把包袱带重新系了一遍，又塞了两块干饼到她手里。
山路两旁的松林在冬雾中若隐若现。
林间偶尔有野兔窜过，踩得枯枝脆响。
走到一处岔路口时，周小鱼放慢脚步落到队尾，和葛能忍并肩只走了几步，把声音压得极低。
“长老验药那天，看出了我体内的旧淤被化开过。”
“我知道。你出来时后背湿了一片。”
“他问我怎么回事。我说是突破二层的效果。他没有继续追问，但不是因为他信了。是因为他对这类奇怪的经络旧伤没有太大兴趣。可是苏荇不一样。长老只是验药材，顺便看看人。苏荇从一开始就是在查人。”
“所以你这一路，不能跟她有任何多余的接触。她能闻出灵气的异常，你把丹田收得越紧越好，体内灵气压到最低。”
“已经在压了。你呢？”
“我的敛息能罩住三层，但不一定能罩住盏的反应。从昨夜魔修靠近开始，盏就在一直颤。”
周小鱼没有再问，加快几步回到原来的位置。
队伍在中午出了青篱山南麓最后一个隘口，正式进入山外十里。
护山大阵的气息在身后渐远。
视野豁然铺开，眼前是连绵起伏的矮山和冬季干涸的河谷。
山道两侧荒草丛生，路边偶尔可见废弃的猎户窝棚，棚顶早被风掀了。
天地安静，越安静越让人发慌。
何元庆走在队首，忽然回头压低声音问：“苏执事，魔修的探路先锋昨夜出现在哪个方向？”
“西北。”苏荇的回答简洁。
“我们往东走，是不是不用跟他们碰面？”
“不一定。探路先锋不是主力，主力可以分出数队同时往不同方向打。东边未必安全。”她顿了顿，“你们只要记牢一件事：无论听到什么动静都不要离开队列十步以上。炼气期弟子单独面对魔修，修为差得太多。”
何元庆不再问了。
午后未时三刻，队伍在一片废弃猎户窝棚前停下歇脚。
窝棚只剩四根歪斜的木桩和半片茅草顶，但好歹能挡点山风。
苏荇让四名内门弟子分守四个方向，自己站在窝棚外一块凸出的山石上，神识如网般张开覆盖住方圆半里。
葛能忍坐在窝棚边上，从包袱里摸出半块灵米饼。
周小鱼坐在他旁边两步远，手里掰着饼，目光却越过窝棚的残桩望着远处灰蒙蒙的河谷。
楚萱蜷在她旁边，头靠在周小鱼肩上，很快便睡得人事不知——小姑娘走了半天山路，脚底磨出了血泡，刚才脱鞋挑破了泡皮，疼得直吸气。
“方才从山麓出口下来时，你的手又碰了暗袋。”周小鱼声音压得很低。
“盏还在颤。”
“比早上更厉害？”
“差不多。没有变强，但也没停。这说明魔修的主力没有直接跟在我们后面，但他们身上带着的东西——或者他们身上有的某种功法——和盏有同源感应。而且这个源头离我们不算太远。”
“同源。也就是说，能跟它共鸣的东西，可能是另一件合欢宗遗物。或者是修炼了同类功法的人。”
“两种情况都不妙。如果是遗物，魔渊教得了它，肯定会继续搜山。如果是人，那人身上就有和承露阴阳诀类似的功法。”
周小鱼沉默片刻，把饼塞进嘴里慢慢嚼完。喝水时水从嘴角淌下一线，她用袖口蹭了蹭。
“如果真是人。那个人是敌是友？”
“合欢宗千年前覆灭，传承散落四方。能活到今天的传人，要么藏得比我还深，要么就和魔渊教有脱不开的关系。倘若是魔渊教内部有人也修炼了合欢宗的功法——此人是被利用还是主动投靠，盏的震颤还会出现变化。功法同源但心性相悖的感应，往往带着明显的不协。”
他刚要往下说，坐在山石上的苏荇忽然侧了一下头。
不是看他们，是看河谷对面的崖壁。
崖壁上什么都没有，只有几株干枯的松树和一片灰扑扑的岩壁。
但苏荇从山石上站起来，手里玉简无声滑入掌中。
她盯着那片崖壁看了很久才重新坐下，帽兜下嘴角平直如刀。
葛能忍没有继续说话。
他把饼收好，站起来走到窝棚另一侧，假装去整理包袱。
趁起身的当口，目光极快地扫过那片崖壁。
松树，岩壁，什么都没有。
但苏荇不会无缘无故站起来。
她一定看见了什么。
或者感应到了什么。
歇息结束后队伍继续往东走。
傍晚时分，天边烧起一片诡异的赤红色，那不是夕阳，是西边苍梧战场方向的灵火爆裂映在云层上的反光。
整片西边天空都在明灭不定，像有无数人在极远的地方拼命，而他们连声音都听不到。
何元庆望着那片赤红，喉结滚了一下。
“那边就是苍梧故地？”
“对。”苏荇没有多说。
队伍在沉默中加快脚步。
入夜时分来到一座废弃的猎户石屋前。
石屋比窝棚结实得多，四面墙壁完好，只是房顶缺了一角。
苏荇下令在此宿营。
内门弟子在石屋外布了一道简单的警戒阵，四枚阵石嵌在东南西北四个方向，阵光薄如蝉翼。
石屋里生了篝火。
外门弟子们围着火堆坐成一圈。
有人拿出干饼烤热了吃，有人靠在墙上闭眼假寐。
何元庆坐在火堆边，望着火焰发呆。
宋槐靠在墙角，两手拢在袖子里，脸上依旧没什么表情。
楚萱睡了一路，此刻反而精神了些，又从包袱里摸出一块饼，掰成两半，一半递给周小鱼。
“师姐，你吃。”
“你自己够不够？”
“够。我还有。”楚萱笑了一下，露出一对虎牙。火光映在她脸上，把那张稚气未脱的面孔照得红扑扑的。
周小鱼接过饼，没吃，放进怀里。
她趁着火光看了一圈石屋里的人，见没人注意，便站起身走到石屋外面透气。
葛能忍隔了片刻也站起来，走到石屋后面一堵残墙边。
月光很淡，被石屋顶上冒出的篝火青烟遮去了大半。周小鱼靠在残墙上，双手拢在袖中。他走过去站在她旁边，肩与肩隔了一拳的距离。
“这一路，我想起很多事。”她没看他，只是望着远处黑黢黢的山脊，“想起第一次在枯井边，我连腰带都解不好。想起你问我‘可以碰吗’。想起我脱了内衫背对你，怕你看到鞭痕嫌丑——结果你用嘴唇从右肩划到左腰，划了整道。”
“怎么忽然想起这些？”
“不知道。也许是因为今天走了一整天，脚下一直是往前走的，脑子里却一直在往回倒。”她侧过头看着他，终于问出了那句从昨夜阵啸之后就一直压在胸口的话，“如果真的逃不掉，你选拼还是选藏？”
葛能忍沉默了几息。
“分情况。如果敌人比你强一阶，藏。把底牌攒到最后，等他露出破绽再反手。如果敌人比你强两阶以上，还是藏。但藏的方向不是往后，是往他看不到的方向跑。如果敌人比你强一个大境界，藏和跑都没用，那就只能拼——但拼的对手不是他，是时间。在他找到我之前，我先找到一个他不敢动的地方。”
“什么样的地方他不敢动？”
“有比他更强的人坐镇、或者有他不敢碰的禁制的地方。比如越国正道联盟的总驻地。比如护山大阵全开的青玄峰。比如某个金丹巅峰修士的洞府。”
她想了想，微微点头。然后又问：“你呢？你刚才说分情况，这些情况你都想过了？”
“想了很久。从拿到盏的那一夜就在想。”
他把承露盏从暗袋里取出，托在掌心。
月光透过残墙的缝隙照在盏底，五滴真露依旧在震颤，银蓝弧光在震颤中变得忽明忽暗。
他指着那五滴真露。
“五滴成阵之后，盏对外部同源功法的感应比以前灵敏得多。从昨夜起一直在颤，说明敌阵里确实有东西和它共鸣。但也不是毫无用处——它同时也在反向感应对方。只要颤动频率保持稳定，意味着魔修的主力还没有锁定我们的具体位置。”
她低头看着那枚阴阳鱼小印，过了许久，把他的手轻轻合拢。
“收好。别让苏荇看见。”
“嗯。”
两个人从残墙边各自绕了一圈回到石屋。
篝火烧得正旺，木柴偶尔爆出噼啪的细响。
楚萱已经靠在周小鱼的包袱上睡着了，呼吸很轻，嘴角还沾着饼屑。
何元庆在火堆边翻着一张羊皮纸，是苏荇给他的东路路线图。
宋槐依然靠墙坐着，袖手缩颈，但眼睛没有完全闭上，半睁半合地对着火堆的方向。
葛能忍坐下时，宋槐忽然开口。声音很低，像从很深的地方捞起来，带着一种老茧般的粗糙质感。
“你在丙字三十七号田守了三年田。韩大年踩了你两年，你没还过手。我以前也被人踩过，没忍住，动手了，换来的结果是半年禁闭、扣光贡献值。”他把靠在墙上的后脑勺微微转向葛能忍，“你比我忍得久。能忍的人要么是真胆小，要么是有非要活着才能完成的事。你不像胆小的。”
“能完成的事谈不上。”葛能忍将柴火往前推了半寸，“就是命太贱，想活得长点。”
宋槐没有再说什么，把后脑勺重新靠回墙上。
半夜，警戒阵忽然发出嗡鸣。
阵光从薄如蝉翼变成刺目的亮白色，四枚阵石同时震动。
苏荇第一个冲出石屋，玉简便已在她掌中展开，灵纹如水般从简中涌出。
四名内门弟子紧随其后，剑光交错。
所有外门弟子被惊醒，篝火边一阵衣料摩擦的窸窣声。
然后阵光突然平息。
阵石不再震动，亮白褪回薄如蝉翼的淡光。
当四周再次完全静下来时，所有人都听见了。
不是阵石嗡鸣，不是灵火爆裂。
那是一种极远的、被山风撕碎后断断续续送过来的声音，像是成百上千人在同时呼喊，又像是大群妖兽在夜里齐声嘶嚎。
层层叠叠地从西边河谷深处涌来，被山壁反弹后变成一片模糊的嗡声。
“别慌。”苏荇将神识往西边探了一程，片刻后收起玉简，“是苍梧战场方向的溃兵——西边的某道防线正在后撤。那动静在极远之处，但溃退方向是往东，速度很快。如果我们继续按原路线往东走，有可能被溃兵追上。”
她展开羊皮纸重新审了一遍路线，最后宣布修改路径：不走河谷平地，翻前面的山脊走绕行线，虽多出半日脚程，但避开了溃兵漫流的主要走向。
队伍在黑暗中重新上路。
苏荇走在最前面，四名内门弟子分列两侧，外门弟子两人一排紧随其后。
山路陡峭，脚下是碎石和枯草，不时有人踩滑一块石头，石子滚下山坡的响声在夜里格外刺耳。
翻过山脊时，天边泛起微光。
从一个陡峭的弯口转出去，视野豁然开朗——山下铺开一片起伏的丘陵，丘陵之间夹着一条银灰色的河，河对岸隐约可见一片低矮的屋顶。
青石镇。
苏荇站在弯口，玉简在掌中转了一下。
“青石镇有越国正道的驻兵点。到了镇上大家可以休息补给，但必须待在驻兵点内，不准单独外出。魔修虽然还没推进到这里，溃兵已经在往这个方向流——其中可能夹杂着冒充逃亡者的敌探。任何来历不明的人，都不要接触。”
队伍沿着下山的碎石道继续前进。
葛能忍走在队伍中间，目光透过晨雾望着那片越来越清晰的屋顶。
韩记皮货铺在镇东头第三家。
赵全给他的纸条上还画了地窖入口的位置。
韩大年欠赵全一条命，会替他们安排临时藏身的地方。
但眼下苏荇命令所有人必须待在驻兵点，他不能擅自离开队列去接头。
他需要一个合理的借口溜出去，哪怕半盏茶的工夫也够。
青石镇的轮廓在晨雾中越来越清晰。
镇口立着一座石牌坊，坊额上刻着“青石镇”三个字，字迹已被风雨剥蚀得有些模糊。
牌坊下站着两名青玄门外务堂的执事和几个穿铁甲的正道联盟驻兵。
他们身后是镇口临时搭起的木栅栏，栅栏上贴着数张告示和通缉令。
队伍走近时，葛能忍看清了栅栏上最上面那张通缉令。
纸上画着一个少年的半身像，眉眼细长，嘴角有一丝若有若无的笑。
画像下面写着一行字：“魔渊教暗探，丁小满，炼气三层，原青玄门外门杂役，携催元散配方潜逃。凡提供线索者赏灵石二十枚，擒获者赏灵石五十枚。”
丁小满。
栅栏上那张通缉令上的少年画像被晨风吹得轻轻翻卷。过了片刻又一阵风掠过，将画像一角掀起又放下，墨迹犹干。
（第十七章 完）
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