七战姫
第6章
“……唔。果然，这个国家也是吗？”
在大街上大口吃着串烧，傻眼地叹气的人是——
她是年轻的雌性幻想龙，也是在边境声名远播的流派刀使，海卡。
她仰望的是现在滞留的小国的公家机关，那栋建筑物。
海卡在一个月后举办的武术大会中获得优胜，满心想要成为王妃。
她认为应该先了解这个国家是什么样的国家。
于是她在国内四处参观。
幸好她在前一个国家赚了不少钱。
她以悠哉旅行的心情，一边品尝各地的珍馐美味，一边以海卡的方式观察国家的状况。
现在，海卡仰望着的是——
位于小国中比较靠近王都的地方，接受主国技术合作的研究所。
表面上的招牌写着“王立难病研究所・福托克罗分部”。
建筑物的外观被染成白色，乍看之下只是一般的医疗设施。
然而。
海卡的嗅觉即使不愿意，也会感受到“那个”。
“——龙的气味泄漏出来，光是靠近就令人作呕。
脆弱的人类憧憬我们，我也不是不能理解，但我无法容忍。”
海卡边想着“等我当上王妃就立刻拆掉这栋建筑物”边仰望建筑物。
“……要进去看看吗？”
我突然产生一股想看看里面是什么样的冲动。
不过，海卡环视四周后，决定打消念头。
——周围的警备状况非比寻常。
就算没有被抓，也肯定会引起骚动。
虽然躲起来很简单，但这样就无法参加大赛了。
以重要度来说，武术大会压倒性地重要。
现在应该没必要勉强偷窥。
“……而且，只要当上王妃，就可以随心所欲地进入这种地方。”
还是别乱来吧。
海卡如此说服自己后，忽然发现研究所入口。
我发现有一名女仆站在那里。
“……？研究所的佣人吗？
但是，她不可能会站在那种地方。”
女仆摆出任谁都会看得入迷的美丽姿势。
入口旁，有个雕像般的人影伫立着。
她不是普通的女仆，至少是侍奉地位相当高的家族的女仆。
海卡非常好奇，为什么那种人会出现在那种地方。
她才341岁，正是无法不去确认在意之事的年纪。
因此，她一边吃着串烧，一边悠哉地走向佣人。
……
“——不好意思，那边的佣人。”
侍奉王城的女仆，同时也是过去曾试图取戌那性命的暗杀者——角乃。
突然被一个小女孩搭话，让她有点惊讶。
而且对方的语气相当奇怪。角乃心想“是这一带的方言吗？”，不禁歪头感到不解。
既然会向站在建筑物入口的角乃搭话，
表示她对这间研究所有兴趣吧。
不过，不管怎么看，这个小女孩都不到15岁。在离王都较近的这个地方，一个人走动有点危险。
乍看之下，附近没有监护人的身影。
那么，她是迷路了吗——角乃如此心想，尽可能以温柔的语气回应小女孩。
“怎么了，小姐？难道你迷路了吗？”
“我没有迷路，只是有点事想问你，可以吗？”
该怎么说呢，她的语气与其外表不符，相当老成。
虽然有点惊讶，但反正很闲，于是角乃笑着回答少女。
“只要是姐姐能回答的问题，什么都可以哦。你想问什么？”
“帮大忙了——不对，你这样的佣人为什么会站在这种地方？
我实在很在意，所以忍不住就跑来问了。”
“哎呀，果然很显眼吗……
啊——呃，姐姐是陪主人来的，才会来到这里。”
“既然如此，一起进去不就好了？”
“嗯——姐姐毕竟是佣人，不能进入这种地方。”
角乃这么说的时候。
少女的眼睛发出妖异的光芒。
“——嗯，这是为什么？
这里是普通的医疗设施吧？应该不是禁止佣人进入的地方。”
唔，角乃皱起眉头。
这不像普通女孩会说的话。
——难道是间谍？
如果她是来自语言体系不同的异国，会使用奇怪的用词也是当然的。
（……嗯——可是，要潜入调查的人，应该都会被逼着学习语言才对。）
避免被怀疑也是间谍的工作之一。
眼前这个女孩，全身上下都像是在说“请怀疑我”。
没有国家会派这样的人当间谍。
——那么，她到底是谁？
“呃，里面在研究各种可怕的疾病，一般人禁止进入。
所以我在这里等主人。”
“原来如此。也就是说，你的主人是医疗相关人士？”
角乃稍微犹豫了一下，不知道该怎么回答。
——只要不被发现里面的人是王子，就没问题了吧。
角乃如此判断，斟酌着用词开口：
“呃，虽然不是医生，但里面的患者是我认识的人。
主人是来探病的。”
“患者……？里面有人类？”
“？这里是医疗设施，当然有患者啊？”
“怎么可能……难道是包含人类的研究……？
……可是，这么刺鼻的味道中，怎么会有研究者以外的普通人……？”
女孩小声地喃喃自语。
由于声音太小，加上掺杂着不熟悉的发音，
然而，角乃并没有听清楚女孩所说的话。
——如果角乃能听清楚女孩所说的话。
她一定不会让女孩逃走。
或许是察觉到角乃的疑惑，女孩停止低语，若无其事地抬起头。
“谢谢你告诉我这么多事。总之，我明白你站在这里的理由了。
——抱歉，耽误了你的时间。那么，我先告辞了。”
“咦？啊，没关系……
……呐，我有那么显眼吗？”
“显眼到我忍不住多看一眼。
我觉得你至少在附近放张椅子，坐在上面等比较好。”
“……啊——女仆站着不动，画面确实很奇怪……
路过的人都用奇怪的眼神看我，果然是这样吗……”
“算了，我就不多说了。再见。”
说完，女孩离开了。
角乃目送她的背影，心想真是个奇怪的女孩。
她穿着这一带没看过的奇妙服装，腰间插着一把“刀”。
从女孩轻盈的脚步来看，角乃判断那把刀应该是玩具，但事实究竟如何？
从现在开始追着少女，不管三七二十一地抓住她比较好吧。
“……找、找间谍不是我的工作。
现在我只是个女仆，还是别多管闲事比较好。”
她如此低语后，就近寻找大块岩石。
她不再站着，而是坐在岩石上。
“嗯……现在小戌那应该很温柔地对待奴耶吧……
……真好……奴耶，好羡慕你哦……”
她仰望天空，叹了一口气。
在主人回来之前，角乃只能独自等待。
……
龙的研究是大陆各国都倾注全力的领域。
龙拥有人类所没有的强大能力，其中甚至有能沟通的种族。
在医疗与军事领域，龙的生命力与战斗能力特别受到活用，
所以每个国家都倾注全力。
在主国也一样。
最有名的龙骑士，可说是大陆第一的战力。
除此之外，主国也致力于龙的研究。
甚至在属国也建造各种研究设施，以多角性的研究为目标。
主国要求属国进行的研究，大多在主国内被视为危险。
但是，由于属国的立场无法拒绝任何要求。
所以大多数国家都只能听从主国的命令设立研究所。
这个国家也受到强制要求。
在这个国家进行的研究，是特别有问题的研究。
任何国家都不想染指的领域，而他被任命为这个领域的中枢。
如果被国内的人权派发现，很可能引发大问题。
但是——梅拉王亲自带头设立了研究所。
研究所设立于15年前。
当时王认定王子的身体有致命性的缺陷，知道无法用正常手段让王子的身体恢复健康。
当时的王抱着孤注一掷的想法，着手进行研究。
虽然结果没有帮助到戌那王子的治疗。
但是由于带头进行特别危险的研究，让这个毫无可取之处的小国……
评价一跃而上。
——原本是为了戌那王子的健康。
出于这种私人动机而设立的研究所。
如今，已经成为比任何地方都更不人道的研究的最尖端。
受到主国的贵族的高度评价。
真是讽刺，戌那每次来的时候都会这么想。
因为自己而设立的研究所。
自己因为同情心而经常造访。
每次看到研究的“成果”，他的心就会被切得粉碎。
但是，他无论如何都无法移开视线。
至少要尽自己所能。
戌那拼命隐藏着痛苦的内心，来到了研究所。
“——戌那，怎么了？表情怪怪的。”
有人戳了戳他的脸颊。
戌那慌张地挤出笑容。
——廉价的同情心就藏起来吧。
戌那对自己这么说，重新转向向她搭话的少女。
“没什么，奴耶。最近发生了很多事，有点累了。”
“是这样啊～那，一起吧。一起的话，疲劳就会消失哦，一定。”
少女这么说，抱住了戌那。
压在她身上的柔软触感，让她差点红了脸——
“好痛好痛。奴耶，角，碰到我了。”
“啊，抱歉～”
被她用硬物在脸颊上磨蹭的“角”，被拿开了。
角。
人类不可能拥有的部位。
眼前的少女——长着那样的东西。
在淡蓝色的头发中，带着些许绿色。
在发际上，长着巨大的角。
那不是装饰品。角与少女的头盖骨一体化，连皮肤和血管都连在一起。
完全作为少女的“器官”而存在。
“戌那～”
长着角的少女———奴耶一边注意着不让角碰到戌那的脸。
一边用耳朵后方摩擦着戌那的胸口。
虽然气味很微弱，但奴耶身上有臭腺，所以她正在把人类闻不到的微弱气味蹭到戌那身上。
虽然她本人并没有意识到这件事，只是按照本能的指示，把“喜欢的东西”。
蹭到对方身上而已。
奴耶沉迷于用耳朵后方摩擦戌那。
已经把一起睡觉的提议忘得一干二净。
“奴耶，角那边最近怎么样？”
“嗯？角已经不会刺刺的了。
虽然还拔不下来，但已经可以变硬了。”
“是吗？奴耶很努力呢。了不起。”
“嘿嘿，夸我角了。”
“是是，一切如公主所愿。”
“嗯，好舒服。”
在研究所的一个房间里。
戌那和研究所的最高杰作——“龙与人类的混血儿”少女奴耶。
正在度过如对方所愿的悠闲时光。
这个国家的研究所主要在研究“龙与人类的融合”。
内容如字面所示，是为了创造出拥有龙能力的人类。
龙拥有的能力，无论哪一种都凌驾于人类的科学。
如何活用这些能力，是最重要的课题。
驯服龙本身，随心所欲地操纵，是现代的主要方向。
然而，这样很难使用高阶龙的能力，因此研究者们思考了龙与人类的融合。
为了将龙的能力寄宿在人类身上，研究者们想出了各种各样的手段。
但每一种都难以实现，实际上失败连连。
于是，研究者们想到了一个方法。
——让人类生下龙的孩子。
研究发现，龙与人类的混血儿，比起龙本身更容易移植人类的脏器。
之后只要让人类生下龙的孩子，记录其成长过程即可。
过去的研究已经证明，生下孩子的性状会强烈受到母胎的影响。
因此，研究者们让人类女性——各种条件的人接受龙的精子受精，选择生下的孩子。
外表与人类明显不同的孩子，一出生就废弃。
即使外表接近人类，但许多个体难以生存，绝大多数婴儿都无法活过一年。
即使如此，还是以数百人中生下一个小孩的比例，生下有可能成长的婴儿。
因为混血儿的内脏和人类相比，质量相当优良。
特别是对于主国的健康志向贵族而言，相当受欢迎。
大部分的孩子都在五岁左右，也就是能够移植器官的年纪被解体。
由于实验需要人类，所以他们抓了流浪的移民和贫困阶层的人。
虽然大多是献祭。
这点程度的人数根本不够，于是国内开始理所当然地进行人口贩卖。
这是在主国绝对无法被允许的非人道研究。
然而，由于国王亲自积极协助，研究已上了轨道。已经上了轨道。
在这样的情况下，就诞生了名为“奴耶”的种族。
她和其他血中抵抗力较弱的混血儿不同。
能够将各种龙的器官移植到身上。
研究者们判断她可以成为贵重的实验材料，没有把她当成交易的筹码。
我决定好好照顾它。
目前移植了在主国能够捕获的十二种龙的器官。
下位龙6种、中位龙5种、上位龙1种，共计12种。
虽然也有许多孩子被移植了龙的器官，但没有一个孩子像奴耶那一样被接受。
因为现在主流的做法是更有效率地移植特定龙的器官。
对研究者们来说，奴耶已经逐渐变成不需要的存在。
现在她只是在做着移植的龙器官的活用训练。
而且，奴耶现在能使用6种龙的能力。
不过。
对研究者们来说，奴耶这种特殊的个体不管变得多强，
也只是例外，不可能成为研究对象。
奴耶一直过着不管多么努力，都没有回报的生活。
然后。
她遇见了戌那。
为了戌那的身体而建立，在属国中评价特别异端的研究所。
起初戌那只是单纯出于好奇心，去研究所参观。
然后，他目睹的现实让他绝望。
在戌那第一次去参观的第六年，成为牺牲品的献体数量已经超过2万。
用驯服的龙和用药品操纵的龙侵犯人类。
挑选出生的小孩，判断不需要的小孩就做成绞肉。
那些绞肉成为龙与献体的食物，甚至进行食物教育实验。
献体的女性们因为反复被侵犯而生下异形，精神在短时间内崩溃。
小孩大多无法称为人类，没有任何人能离开研究所。
戌那想要移开视线。
但是，他做不到。
如果是为了自己而开始的研究。
如果那样可以让国家繁荣，自己也会尽全力帮忙。
戌那如此下定决心，一边学习，一边和成长的个体聊天。
其中，他和奴耶特别要好。
她在研究所内也是老资格，一开始对戌那的态度战战兢兢。
现在他们就像母女或兄妹，关系非常亲密。
“——因为这样，一个月后大家就要战斗了。”
戌那抱怨最近的武术大会，告诉奴耶。
对他来说，奴耶天真烂漫，对精神容易沉淀的他有正面影响。
他信任奴耶，和她聊各种话题。
因此，他经常把不太能说出去的事情随口说出来。
“…………”
“……？奴耶？怎么了？”
“……我们，要结婚了。”
“嗯。和在大赛中获得优胜的人。大概，会变成夫妻吧——”
“——我也，要参加。”
戌那目瞪口呆，用一脸傻愣的表情看着奴耶。
龙与人类的混血儿，用快哭出来的表情看着戌那。
“我也，想当戌那的，妻子。”
“不、不行啊，奴耶！你——你绝对不能参加！”
戌那慌张地说。
主办国提出的“从自国派出一定数量的选手”这个条件，目前就已经满足了。
他不想让更亲近的人暴露在危险之中。
——然而，奴耶的决心很坚定。
平时不管戌那提出什么请求都会答应的少女，第一次拒绝了她。。
“不要！当戌那的老婆，就能每天见到戌那了啊！？”
“不、不是，就算结婚了，我也会每周都来看你！所以——”
“不要，每周！
每天！每天见最好！戌那没有戌那的日子，不要！
人家想永远、永远、永远和你在一起！”
“奴耶……”
“因为我是你的第一。
我也要成为口之内的第一名！”
少女如此呐喊，她的眼中——
我丝毫没有迷惘。
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