从贝壳镇出发后的第三天，道路从海岸线拐进了内陆。
地图上标注得很清楚——沿着南海沿岸往北走，会经过一片名为“绿鬃岭”的丘陵地带。
翻过这片丘陵，就是珊瑚港的辖区。
风马车在土路上颠簸了两天，林默的屁股已经开始抗议了。
“还有多久？”伊芙靠在车厢边上，懒洋洋地问。
“按这个速度，明天下午能到。”林默看了一眼地图，“前提是路好走。”
路不好走。
进入绿鬃岭之后，土路变得越来越窄，两旁的树木越来越密。
那些树很高，树冠在头顶交织成一片绿色的穹顶，阳光只能从缝隙中漏下来，在地面上投下斑驳的光影。
空气变得潮湿，带着一股泥土和腐殖质的味道，偶尔有不知名的鸟在远处叫，声音悠长而空旷。
“这里的魔力很浓。”菲亚忽然开口。
林默回头看了她一眼。菲亚坐在车厢后面，手里握着那枚木质挂坠。挂坠在发着淡蓝色的光，比平时亮了不少。
“你能感觉到？”
菲亚点了点头。“很深。像地下有什么东西……在流动。”
“魔脉。”伊芙说，“南海沿岸有几条古老的魔脉，从大陆深处延伸到海里。这里大概有一条分支。”
“魔脉是什么？”林默问。
“地下的魔力河流。魔力浓度高的地方，植物会长得特别茂盛，魔物也会更强。”伊芙看了看周围，“这片林子里，大概率有野生部落。”
话音刚落，远处传来一声巨响。
不是雷声，不是树倒的声音——是爆炸。沉闷的、震得地面微微颤抖的爆炸，夹杂着某种尖锐的嘶鸣声。
林默立刻停下了风马车。
“前面。”
他跳下车，激活光瞳狼的动态视觉。视野穿过层层树影，捕捉到了几百米外的画面——
一个庞然大物。
灰白色的身躯，在树影中格外醒目。
它的体型大约有四米高，六米长，外形像犀牛，但全身覆盖着厚重的板甲——不是生长的鳞片，而是真正的、像盔甲一样的骨板，边缘锋利，在阳光下泛着冷光。
它的头很大，面部几乎被骨板完全覆盖，只露出两只暗红色的小眼睛。
最引人注目的是它的下半身——从腰部到后腿，覆盖着一层金属质感的器官，形状像火箭的喷口，里面闪烁着橙红色的光芒。
“那是什么？”林默的声音压得很低。
“扫描完成。物种：火箭犀。高阶魔物。特征：全身覆盖硬化骨板，防御力极高；下半身火箭推进器可提供瞬间爆发速度，冲刺时破坏力惊人；智力较低，但攻击本能极强。”
高阶魔物。又一个高阶魔物。
而在火箭犀面前，有一群正在逃跑的身影。
林默的视线聚焦到那些身影上——他们有十来个，体型和人类差不多，但头上长着狼一样的耳朵，身后拖着毛茸茸的尾巴。
身上穿着兽皮和粗布拼接的衣服，手里拿着简陋的武器——木矛、石斧、弓箭。
灵兽人。
他们的速度很快——比普通人快得多——但火箭犀更快。
那庞然大物的下半身喷口闪了一下，橙红色的火焰喷涌而出，它的身体像炮弹一样射出，在地面上犁出一道深深的沟壑，撞飞了两棵大树。
一个灵兽人被冲击波扫到，整个人飞出去，撞在树干上，嘴里涌出血沫。
另一个灵兽人试图用弓箭还击，骨箭射在火箭犀的板甲上，像牙签撞上钢板，连个划痕都没留下。
“该死。”林默攥紧了拳头。
“你打算帮忙？”伊芙走到他身边，看着远处的战场。
“高阶魔物，十几个灵兽人对付不了。如果我不管，他们会死。”
“你有把握？”
林默看着那头火箭犀。
四米高，六米长，板甲防御，火箭推进。比大崩龙矮一些，但更长、更重。大崩龙是力量型的，火箭犀是冲撞型的。硬碰硬，他不确定谁更强。
但他没有选择。
菲亚从车厢后面探出头，深蓝色的眼睛里映着远处的火光。
她的挂坠蓝光大盛，几乎要溢出光来。
“它在……生气。”菲亚说，“那个大家伙在生气。我能感觉到。”
“因为什么？”
“不知道。但它的愤怒不是冲着灵兽人去的。它们只是……挡在路上了。”
林默没有再问。
变形。
灰褐色的鳞甲从他的皮肤下翻涌而出，骨骼膨胀，肌肉撕裂又重组，高度从一米六飙升到三米。
獠牙从上颚翻出，在斑驳的阳光下闪着寒光，脊椎上的骨刺一根根竖起，尾巴从尾椎处延伸出来。
大崩龙。
这是他第二次在战斗中使用大崩龙的高阶形态。上一次是对付海盗——那是一场碾压。这次，是同级别的对手。
“伊芙，菲亚，你们在后方支援。”林默的声音从巨兽的身体里发出，低沉得像滚雷，“不要靠近。”
伊芙点了点头，从腰间拔出匕首。菲亚握紧挂坠，蓝色的光芒开始在她掌心凝聚。
大崩龙冲了出去。
每一步都在地面上留下深深的脚印，周围的树木被他的身体撞得东倒西歪。
火箭犀在几百米外，距离不远，但林默需要加速——大崩龙的体型虽然庞大，但冲刺速度不如火箭犀。
他需要利用地形，在对方反应过来之前接近它。
火箭犀感觉到了地面的震动。
那双暗红色的小眼睛转向了林默的方向。
它的下半身喷口闪了一下，橙红色的火焰再次喷涌而出，整个身体调转了方向，朝着林默冲了过来。
正面碰撞。
林默没有躲——来不及躲，也没有地方躲。
他的体型比火箭犀小一圈，但力量不一定输。
他把重心放低，右臂蓄力，在大崩龙形态下将全身的力量集中在右拳上。
两股力量撞在一起。
轰——！
冲击波向四周扩散，掀起地面的泥土和碎石，附近的树木被连根拔起。
林默的右拳砸在火箭犀的面部骨板上，发出一声沉闷的巨响。
他的手臂在发麻——那些骨板比他预想的要硬得多。
火箭犀被这一拳打得偏了方向，冲进了旁边的树丛，撞断了五六棵树才停下来。但它没有受伤。那些骨板上连个裂纹都没有。
林默的右手在发抖。不是受伤，是冲击力太大，肌肉在应激反应。
“系统提示：火箭犀的骨板防御极高，正面硬攻效果有限。建议寻找弱点。”
“我看得到。”林默甩了甩手，重新摆出架势。
火箭犀从树丛中转过身来。那双暗红色的小眼睛里多了一丝警惕——大概是没想到这附近还有能一拳把它打偏的生物。
它的下半身喷口又开始发光了。
不是冲刺。
这次是喷射——橙红色的火焰从喷口射出，像一道火柱扫向林默的方向。
火焰的温度高得惊人，所过之处树木瞬间碳化，地面被烧成焦黑色。
林默向侧面翻滚。
大崩龙形态的敏捷度不如普通形态，但他的身体本能已经学会了如何用尾巴保持平衡。
火焰从他身边擦过，灼热的气流让鳞甲发烫。
他躲过了第一道，第二道又来了。
火箭犀的火焰喷射是连续的——它的下半身喷口可以旋转角度，覆盖一个扇形的区域。
林默在火焰中左躲右闪，身后的树木一棵接一棵被烧成焦炭。
这样下去不行。
他需要接近它。火箭犀的弱点不在正面，那就在侧面、背面、或者——
“林默！”伊芙的声音从远处传来，“它的尾巴！尾巴没有骨板！”
林默的视线越过火箭犀的背部，落在它的尾巴上。
那条尾巴很短，和它庞大的身躯不成比例，上面覆盖的不是骨板，而是普通的灰白色皮肤。
尾部。攻击死角。
火箭犀的火焰喷射是从下半身喷口发出的，覆盖的是前方和两侧。它的尾部是盲区——眼睛看不到，火焰喷不到。
林默改变了方向。他没有继续正面周旋，而是开始绕着火箭犀跑。大崩龙的体型虽然大，但转向灵活，短距离内的变向能力远胜火箭犀。
一圈，两圈。
火箭犀跟着他的方向转，但它的下半身喷口限制了旋转速度。每次林默绕到它的侧面，它都需要调整整个身体的方向才能面对他。
第三圈。
林默加速了。他没有绕到侧面，而是从后方接近——火箭犀的尾巴就在面前，灰白色的皮肤，没有任何防御。
他的右手抓住了那条尾巴。
火箭犀的身体猛地一僵。
林默用力一拉——不是往自己的方向拉，而是往侧面甩。
火箭犀的重心在它的前半身，尾巴是它最不灵活的部分。
这一拉让它的身体失去了平衡，往一侧倾斜。
然后他松开了尾巴，双手抱住了火箭犀的后腿。
下半身。
火箭推进器的位置。
“伊芙！菲亚！打它的喷口！”林默吼道。
伊芙从树林中冲出来，手中的匕首闪着寒光。她没有靠近火箭犀的正面——她从侧面接近，目标是那橙红色光芒的喷口。
一道蓝色的电弧从林默的指尖放出——闪甲蟹的电击。电流顺着火箭犀的后腿蔓延到它的下半身，和那些橙红色的火焰能量碰撞在一起。
轰——！
火箭犀的下半身发生了一次小型爆炸。不是弹药库那种大爆炸，而是能量紊乱产生的冲击。喷口的光芒闪烁了几下，暗了下去。
火箭犀的身体晃了晃，脚步开始不稳。
菲亚站在远处，双手捧着挂坠。
深蓝色的灵力从挂坠中涌出，像一条发光的锁链缠上了火箭犀的后腿。
不是攻击，是束缚——那些灵力线像蜘蛛丝一样粘稠而坚韧，让火箭犀的后腿无法自由移动。
“就是现在！”林默松开手，后退几步，然后冲了上去。
他的右臂再次蓄力，这一次没有打向正面骨板，而是打向了火箭犀的侧面——那些骨板之间的缝隙。
大崩龙的獠牙在冲锋中咬住了那个缝隙，用力一掀。
火箭犀的身体终于失去了平衡。
它翻倒了。
四米高、六米长的庞然大物倒在地上，发出震耳欲聋的轰鸣。
地面在颤抖，灰尘弥漫开来。
它试图挣扎着站起来，但下半身的喷口已经暗了，后腿被菲亚的灵力锁链缠住，翻倒的姿势让它无法用力。
林默走到它面前。
火箭犀的暗红色小眼睛看着他。那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种……
认命。
“击杀或对灵魂造成伤害即可复制。对方已经失去斗志。建议：直接复制。”
林默伸出手，按在火箭犀的鳞甲上。
“检测到高阶魔物基因序列。解析中——”
“解析完成。复制完成。”
“已获得特征：板甲防御（高级）、火箭推进（高级）、火焰抗性（高级）、冲撞强化（高级）。”
“灵魂融合度：88% → 93%。”
林默从大崩龙形态变了回来。
灰褐色的鳞甲退去，三米高的躯体缩小回一米六几。他的衣服在变形时被撑破了几处，但好在还能遮住身体。
他站在原地，大口大口地喘着气。右臂还在发麻，肩膀上有几处被火焰灼伤的红痕，但整体没什么大碍。
远处，那些灵兽人已经从藏身的地方走了出来。他们看着林默，深色——不同颜色的眼睛里，都带着同一种情绪。
敬畏。
一个看起来像是首领的灵兽人走了过来。
男性，四十岁左右，灰色的狼耳从头发中竖起，尾巴也是灰色的，末端有一撮白毛。
他的左臂受了伤，血从袖子上滴下来，但他走得很稳。
“你是……”他看着林默，目光落在他身后的火箭犀尸体上，又落在他的脸上，像是在确认眼前这个瘦弱的女孩真的就是刚才那头巨兽。
“路过的冒险者。”林默说，“你们还好吗？”
灵兽人首领沉默了几秒，然后深深鞠了一躬。
“谢谢你。”他的声音低沉而诚恳，“如果不是你，我们整个狩猎队都会死在这里。”
“举手之劳。”林默说。伊芙从旁边走过来，碰了碰他的手臂，用口型说了一句“举手之劳？”，林默假装没看到。
灵兽人首领直起身，看了看身后那些受伤的族人。有几个人伤得不轻，正在被同伴包扎，好在没有人死亡。
“我们是一个小部落，住在绿鬃岭深处。”他说，“今天出来狩猎，没想到遇到了这头火箭犀。它平时不会到这一带来——今天不知道发了什么疯。”
“也许是被什么激怒了。”菲亚走过来，手里还握着挂坠，但蓝光已经暗了下去。她看着火箭犀的尸体，深蓝色的眼睛里带着一丝复杂的情绪。
灵兽人首领看了她一眼，目光在她蓝色的头发上停了一下，但没有多问。
“请到我们的部落休息。”他说，“你们救了我们全族的命，我们没有什么可以报答的，但至少可以给你们一顿热饭、一个干净的地方睡觉。”
林默看了看天色。太阳已经开始偏西，黄昏将至。从这里赶到珊瑚港至少还要一天的路程，在野外扎营不如去灵兽人的部落。
“那就打扰了。”他说。
灵兽人的部落藏在绿鬃岭深处的一片山谷里。
从外面根本看不出来这里有部落——入口被藤蔓和灌木遮挡，只有灵兽人自己才知道怎么走。穿过一条狭窄的石缝，眼前豁然开朗。
山谷不大，四面环山，中间是一片平坦的草地。
几十间木屋错落有致地建在草地上，屋顶铺着厚厚的茅草。
一条小溪从山谷深处流出来，水声潺潺。
远处有几个灵兽人孩子在玩耍，笑声清脆。
“很漂亮。”菲亚小声说。
“谢谢。”灵兽人首领走在前头，带着他们穿过部落的入口。
部落里的人已经听到了消息。他们围过来，目光落在林默三人身上，带着好奇和感激。有几个孩子跑过来，仰着头看他们，眼睛亮晶晶的。
首领把他们带到最大的一间木屋前。木屋里有一个老妇人，头发全白了，但狼耳朵还是灰色的。她坐在火塘边，正在编织一张网。
“妈。”首领走进去，在她耳边说了几句。
老妇人抬起头，看着林默。
她的眼睛浑浊，但目光很锐利。她看了林默几秒，然后缓缓地点了点头。
“远道而来的客人，”她的声音苍老但清晰，“请坐。”
林默在火塘边坐下。伊芙和菲亚坐在他两边。火塘里的火烧得很旺，橘红色的光映在三人的脸上，驱散了林间的湿气。
老妇人放下手里的网，从旁边的罐子里倒出三碗水，递给他们。水是温的，带着一股淡淡的草药味。
“你们救了我的孩子们。”她说，“灵兽人不会忘记恩情。有什么需要的，尽管说。”
林默喝了一口水。“我们只是路过。不需要什么。”
“总得有什么。”老妇人看着他，目光像是在看一个不太会讨价还价的晚辈，“不然我们心里过不去。”
林默想了想。“那……给我们指个路。我们要去珊瑚港，从绿鬃岭怎么走最近？”
老妇人笑了。“就这个？”
“就这个。”
“那太便宜我们了。”老妇人摇了摇头，但还是从旁边的柜子里拿出一张旧羊皮纸，递给林默，“这是绿鬃岭的地图，标注了安全的路线。珊瑚港在东北方向，沿着这条溪流往下游走，到了平原之后往东拐，一天就能到。”
林默接过地图，折好，收进口袋。
“还有一件事。”老妇人看着他，“你和我们遇到的其他人不一样。你身上有一种气息——不是人类的气息，也不是魔物，是更古老的……东西。”
林默的心跳漏了一拍。
“在你的背包里。”老妇人说。
林默沉默了一瞬，然后从背包最上层取出那颗暗金色的蛋，放在火塘边。
火光映在蛋壳上，暗金色的鳞片边缘泛着温暖的光晕。
老妇人低下头，看着那颗蛋，浑浊的眼睛里闪过一道光。
“衔尾蛇。”她喃喃道。
“您知道这是什么？”林默问。
老妇人沉默了很久。火塘里的木柴噼啪作响，橘红色的光影在她的脸上跳动。
“不知道。”她最终说，“但我见过类似的图案。在很多很多年前，在南海深处的一座遗迹里。”
“那座遗迹在哪里？”
“沉了。”老妇人说，“几千年前，海平面上升，把很多古老的遗迹都淹没了。现在它们都在海底。”
林默把蛋收回了背包。
“谢谢您。”他说。
老妇人摆了摆手，闭上眼睛，继续编织那张网。
那天晚上，灵兽人部落举行了简单的晚宴。
不是什么盛大的仪式，只是把最好的食物拿出来分享——烤野猪肉、蘑菇汤、蜂蜜浸过的野果、还有一些林默叫不出名字的野菜。
孩子们围在火堆旁唱歌，声音稚嫩而清脆，旋律简单，但很好听。
林默坐在火堆边，手里捧着一碗汤。伊芙靠在他肩膀上，已经有些困了。菲亚坐在他另一边，深蓝色的眼睛映着火光，看着那些唱歌的孩子们。
“你以前在祖岛，也有这样的晚上吗？”林默问。
菲亚沉默了一会儿。“有。但祖岛没有狼耳朵的孩子。”
林默笑了一下。
火堆对面，灵兽人首领举起碗，朝他示意了一下。林默也举起碗，回了一个示意。
没有多余的话。
但那种沉默里的东西，比语言更重。
“系统日志第75天：宿主在绿鬃岭击败高阶魔物火箭犀，获得四项新能力，融合度提升至93%。救助灵兽人部落，获赠绿鬃岭地图及古代衔尾蛇信息。现于灵兽人部落休息，明日启程前往珊瑚港。”
地图上标注得很清楚——沿着南海沿岸往北走，会经过一片名为“绿鬃岭”的丘陵地带。
翻过这片丘陵，就是珊瑚港的辖区。
风马车在土路上颠簸了两天，林默的屁股已经开始抗议了。
“还有多久？”伊芙靠在车厢边上，懒洋洋地问。
“按这个速度，明天下午能到。”林默看了一眼地图，“前提是路好走。”
路不好走。
进入绿鬃岭之后，土路变得越来越窄，两旁的树木越来越密。
那些树很高，树冠在头顶交织成一片绿色的穹顶，阳光只能从缝隙中漏下来，在地面上投下斑驳的光影。
空气变得潮湿，带着一股泥土和腐殖质的味道，偶尔有不知名的鸟在远处叫，声音悠长而空旷。
“这里的魔力很浓。”菲亚忽然开口。
林默回头看了她一眼。菲亚坐在车厢后面，手里握着那枚木质挂坠。挂坠在发着淡蓝色的光，比平时亮了不少。
“你能感觉到？”
菲亚点了点头。“很深。像地下有什么东西……在流动。”
“魔脉。”伊芙说，“南海沿岸有几条古老的魔脉，从大陆深处延伸到海里。这里大概有一条分支。”
“魔脉是什么？”林默问。
“地下的魔力河流。魔力浓度高的地方，植物会长得特别茂盛，魔物也会更强。”伊芙看了看周围，“这片林子里，大概率有野生部落。”
话音刚落，远处传来一声巨响。
不是雷声，不是树倒的声音——是爆炸。沉闷的、震得地面微微颤抖的爆炸，夹杂着某种尖锐的嘶鸣声。
林默立刻停下了风马车。
“前面。”
他跳下车，激活光瞳狼的动态视觉。视野穿过层层树影，捕捉到了几百米外的画面——
一个庞然大物。
灰白色的身躯，在树影中格外醒目。
它的体型大约有四米高，六米长，外形像犀牛，但全身覆盖着厚重的板甲——不是生长的鳞片，而是真正的、像盔甲一样的骨板，边缘锋利，在阳光下泛着冷光。
它的头很大，面部几乎被骨板完全覆盖，只露出两只暗红色的小眼睛。
最引人注目的是它的下半身——从腰部到后腿，覆盖着一层金属质感的器官，形状像火箭的喷口，里面闪烁着橙红色的光芒。
“那是什么？”林默的声音压得很低。
“扫描完成。物种：火箭犀。高阶魔物。特征：全身覆盖硬化骨板，防御力极高；下半身火箭推进器可提供瞬间爆发速度，冲刺时破坏力惊人；智力较低，但攻击本能极强。”
高阶魔物。又一个高阶魔物。
而在火箭犀面前，有一群正在逃跑的身影。
林默的视线聚焦到那些身影上——他们有十来个，体型和人类差不多，但头上长着狼一样的耳朵，身后拖着毛茸茸的尾巴。
身上穿着兽皮和粗布拼接的衣服，手里拿着简陋的武器——木矛、石斧、弓箭。
灵兽人。
他们的速度很快——比普通人快得多——但火箭犀更快。
那庞然大物的下半身喷口闪了一下，橙红色的火焰喷涌而出，它的身体像炮弹一样射出，在地面上犁出一道深深的沟壑，撞飞了两棵大树。
一个灵兽人被冲击波扫到，整个人飞出去，撞在树干上，嘴里涌出血沫。
另一个灵兽人试图用弓箭还击，骨箭射在火箭犀的板甲上，像牙签撞上钢板，连个划痕都没留下。
“该死。”林默攥紧了拳头。
“你打算帮忙？”伊芙走到他身边，看着远处的战场。
“高阶魔物，十几个灵兽人对付不了。如果我不管，他们会死。”
“你有把握？”
林默看着那头火箭犀。
四米高，六米长，板甲防御，火箭推进。比大崩龙矮一些，但更长、更重。大崩龙是力量型的，火箭犀是冲撞型的。硬碰硬，他不确定谁更强。
但他没有选择。
菲亚从车厢后面探出头，深蓝色的眼睛里映着远处的火光。
她的挂坠蓝光大盛，几乎要溢出光来。
“它在……生气。”菲亚说，“那个大家伙在生气。我能感觉到。”
“因为什么？”
“不知道。但它的愤怒不是冲着灵兽人去的。它们只是……挡在路上了。”
林默没有再问。
变形。
灰褐色的鳞甲从他的皮肤下翻涌而出，骨骼膨胀，肌肉撕裂又重组，高度从一米六飙升到三米。
獠牙从上颚翻出，在斑驳的阳光下闪着寒光，脊椎上的骨刺一根根竖起，尾巴从尾椎处延伸出来。
大崩龙。
这是他第二次在战斗中使用大崩龙的高阶形态。上一次是对付海盗——那是一场碾压。这次，是同级别的对手。
“伊芙，菲亚，你们在后方支援。”林默的声音从巨兽的身体里发出，低沉得像滚雷，“不要靠近。”
伊芙点了点头，从腰间拔出匕首。菲亚握紧挂坠，蓝色的光芒开始在她掌心凝聚。
大崩龙冲了出去。
每一步都在地面上留下深深的脚印，周围的树木被他的身体撞得东倒西歪。
火箭犀在几百米外，距离不远，但林默需要加速——大崩龙的体型虽然庞大，但冲刺速度不如火箭犀。
他需要利用地形，在对方反应过来之前接近它。
火箭犀感觉到了地面的震动。
那双暗红色的小眼睛转向了林默的方向。
它的下半身喷口闪了一下，橙红色的火焰再次喷涌而出，整个身体调转了方向，朝着林默冲了过来。
正面碰撞。
林默没有躲——来不及躲，也没有地方躲。
他的体型比火箭犀小一圈，但力量不一定输。
他把重心放低，右臂蓄力，在大崩龙形态下将全身的力量集中在右拳上。
两股力量撞在一起。
轰——！
冲击波向四周扩散，掀起地面的泥土和碎石，附近的树木被连根拔起。
林默的右拳砸在火箭犀的面部骨板上，发出一声沉闷的巨响。
他的手臂在发麻——那些骨板比他预想的要硬得多。
火箭犀被这一拳打得偏了方向，冲进了旁边的树丛，撞断了五六棵树才停下来。但它没有受伤。那些骨板上连个裂纹都没有。
林默的右手在发抖。不是受伤，是冲击力太大，肌肉在应激反应。
“系统提示：火箭犀的骨板防御极高，正面硬攻效果有限。建议寻找弱点。”
“我看得到。”林默甩了甩手，重新摆出架势。
火箭犀从树丛中转过身来。那双暗红色的小眼睛里多了一丝警惕——大概是没想到这附近还有能一拳把它打偏的生物。
它的下半身喷口又开始发光了。
不是冲刺。
这次是喷射——橙红色的火焰从喷口射出，像一道火柱扫向林默的方向。
火焰的温度高得惊人，所过之处树木瞬间碳化，地面被烧成焦黑色。
林默向侧面翻滚。
大崩龙形态的敏捷度不如普通形态，但他的身体本能已经学会了如何用尾巴保持平衡。
火焰从他身边擦过，灼热的气流让鳞甲发烫。
他躲过了第一道，第二道又来了。
火箭犀的火焰喷射是连续的——它的下半身喷口可以旋转角度，覆盖一个扇形的区域。
林默在火焰中左躲右闪，身后的树木一棵接一棵被烧成焦炭。
这样下去不行。
他需要接近它。火箭犀的弱点不在正面，那就在侧面、背面、或者——
“林默！”伊芙的声音从远处传来，“它的尾巴！尾巴没有骨板！”
林默的视线越过火箭犀的背部，落在它的尾巴上。
那条尾巴很短，和它庞大的身躯不成比例，上面覆盖的不是骨板，而是普通的灰白色皮肤。
尾部。攻击死角。
火箭犀的火焰喷射是从下半身喷口发出的，覆盖的是前方和两侧。它的尾部是盲区——眼睛看不到，火焰喷不到。
林默改变了方向。他没有继续正面周旋，而是开始绕着火箭犀跑。大崩龙的体型虽然大，但转向灵活，短距离内的变向能力远胜火箭犀。
一圈，两圈。
火箭犀跟着他的方向转，但它的下半身喷口限制了旋转速度。每次林默绕到它的侧面，它都需要调整整个身体的方向才能面对他。
第三圈。
林默加速了。他没有绕到侧面，而是从后方接近——火箭犀的尾巴就在面前，灰白色的皮肤，没有任何防御。
他的右手抓住了那条尾巴。
火箭犀的身体猛地一僵。
林默用力一拉——不是往自己的方向拉，而是往侧面甩。
火箭犀的重心在它的前半身，尾巴是它最不灵活的部分。
这一拉让它的身体失去了平衡，往一侧倾斜。
然后他松开了尾巴，双手抱住了火箭犀的后腿。
下半身。
火箭推进器的位置。
“伊芙！菲亚！打它的喷口！”林默吼道。
伊芙从树林中冲出来，手中的匕首闪着寒光。她没有靠近火箭犀的正面——她从侧面接近，目标是那橙红色光芒的喷口。
一道蓝色的电弧从林默的指尖放出——闪甲蟹的电击。电流顺着火箭犀的后腿蔓延到它的下半身，和那些橙红色的火焰能量碰撞在一起。
轰——！
火箭犀的下半身发生了一次小型爆炸。不是弹药库那种大爆炸，而是能量紊乱产生的冲击。喷口的光芒闪烁了几下，暗了下去。
火箭犀的身体晃了晃，脚步开始不稳。
菲亚站在远处，双手捧着挂坠。
深蓝色的灵力从挂坠中涌出，像一条发光的锁链缠上了火箭犀的后腿。
不是攻击，是束缚——那些灵力线像蜘蛛丝一样粘稠而坚韧，让火箭犀的后腿无法自由移动。
“就是现在！”林默松开手，后退几步，然后冲了上去。
他的右臂再次蓄力，这一次没有打向正面骨板，而是打向了火箭犀的侧面——那些骨板之间的缝隙。
大崩龙的獠牙在冲锋中咬住了那个缝隙，用力一掀。
火箭犀的身体终于失去了平衡。
它翻倒了。
四米高、六米长的庞然大物倒在地上，发出震耳欲聋的轰鸣。
地面在颤抖，灰尘弥漫开来。
它试图挣扎着站起来，但下半身的喷口已经暗了，后腿被菲亚的灵力锁链缠住，翻倒的姿势让它无法用力。
林默走到它面前。
火箭犀的暗红色小眼睛看着他。那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种……
认命。
“击杀或对灵魂造成伤害即可复制。对方已经失去斗志。建议：直接复制。”
林默伸出手，按在火箭犀的鳞甲上。
“检测到高阶魔物基因序列。解析中——”
“解析完成。复制完成。”
“已获得特征：板甲防御（高级）、火箭推进（高级）、火焰抗性（高级）、冲撞强化（高级）。”
“灵魂融合度：88% → 93%。”
林默从大崩龙形态变了回来。
灰褐色的鳞甲退去，三米高的躯体缩小回一米六几。他的衣服在变形时被撑破了几处，但好在还能遮住身体。
他站在原地，大口大口地喘着气。右臂还在发麻，肩膀上有几处被火焰灼伤的红痕，但整体没什么大碍。
远处，那些灵兽人已经从藏身的地方走了出来。他们看着林默，深色——不同颜色的眼睛里，都带着同一种情绪。
敬畏。
一个看起来像是首领的灵兽人走了过来。
男性，四十岁左右，灰色的狼耳从头发中竖起，尾巴也是灰色的，末端有一撮白毛。
他的左臂受了伤，血从袖子上滴下来，但他走得很稳。
“你是……”他看着林默，目光落在他身后的火箭犀尸体上，又落在他的脸上，像是在确认眼前这个瘦弱的女孩真的就是刚才那头巨兽。
“路过的冒险者。”林默说，“你们还好吗？”
灵兽人首领沉默了几秒，然后深深鞠了一躬。
“谢谢你。”他的声音低沉而诚恳，“如果不是你，我们整个狩猎队都会死在这里。”
“举手之劳。”林默说。伊芙从旁边走过来，碰了碰他的手臂，用口型说了一句“举手之劳？”，林默假装没看到。
灵兽人首领直起身，看了看身后那些受伤的族人。有几个人伤得不轻，正在被同伴包扎，好在没有人死亡。
“我们是一个小部落，住在绿鬃岭深处。”他说，“今天出来狩猎，没想到遇到了这头火箭犀。它平时不会到这一带来——今天不知道发了什么疯。”
“也许是被什么激怒了。”菲亚走过来，手里还握着挂坠，但蓝光已经暗了下去。她看着火箭犀的尸体，深蓝色的眼睛里带着一丝复杂的情绪。
灵兽人首领看了她一眼，目光在她蓝色的头发上停了一下，但没有多问。
“请到我们的部落休息。”他说，“你们救了我们全族的命，我们没有什么可以报答的，但至少可以给你们一顿热饭、一个干净的地方睡觉。”
林默看了看天色。太阳已经开始偏西，黄昏将至。从这里赶到珊瑚港至少还要一天的路程，在野外扎营不如去灵兽人的部落。
“那就打扰了。”他说。
灵兽人的部落藏在绿鬃岭深处的一片山谷里。
从外面根本看不出来这里有部落——入口被藤蔓和灌木遮挡，只有灵兽人自己才知道怎么走。穿过一条狭窄的石缝，眼前豁然开朗。
山谷不大，四面环山，中间是一片平坦的草地。
几十间木屋错落有致地建在草地上，屋顶铺着厚厚的茅草。
一条小溪从山谷深处流出来，水声潺潺。
远处有几个灵兽人孩子在玩耍，笑声清脆。
“很漂亮。”菲亚小声说。
“谢谢。”灵兽人首领走在前头，带着他们穿过部落的入口。
部落里的人已经听到了消息。他们围过来，目光落在林默三人身上，带着好奇和感激。有几个孩子跑过来，仰着头看他们，眼睛亮晶晶的。
首领把他们带到最大的一间木屋前。木屋里有一个老妇人，头发全白了，但狼耳朵还是灰色的。她坐在火塘边，正在编织一张网。
“妈。”首领走进去，在她耳边说了几句。
老妇人抬起头，看着林默。
她的眼睛浑浊，但目光很锐利。她看了林默几秒，然后缓缓地点了点头。
“远道而来的客人，”她的声音苍老但清晰，“请坐。”
林默在火塘边坐下。伊芙和菲亚坐在他两边。火塘里的火烧得很旺，橘红色的光映在三人的脸上，驱散了林间的湿气。
老妇人放下手里的网，从旁边的罐子里倒出三碗水，递给他们。水是温的，带着一股淡淡的草药味。
“你们救了我的孩子们。”她说，“灵兽人不会忘记恩情。有什么需要的，尽管说。”
林默喝了一口水。“我们只是路过。不需要什么。”
“总得有什么。”老妇人看着他，目光像是在看一个不太会讨价还价的晚辈，“不然我们心里过不去。”
林默想了想。“那……给我们指个路。我们要去珊瑚港，从绿鬃岭怎么走最近？”
老妇人笑了。“就这个？”
“就这个。”
“那太便宜我们了。”老妇人摇了摇头，但还是从旁边的柜子里拿出一张旧羊皮纸，递给林默，“这是绿鬃岭的地图，标注了安全的路线。珊瑚港在东北方向，沿着这条溪流往下游走，到了平原之后往东拐，一天就能到。”
林默接过地图，折好，收进口袋。
“还有一件事。”老妇人看着他，“你和我们遇到的其他人不一样。你身上有一种气息——不是人类的气息，也不是魔物，是更古老的……东西。”
林默的心跳漏了一拍。
“在你的背包里。”老妇人说。
林默沉默了一瞬，然后从背包最上层取出那颗暗金色的蛋，放在火塘边。
火光映在蛋壳上，暗金色的鳞片边缘泛着温暖的光晕。
老妇人低下头，看着那颗蛋，浑浊的眼睛里闪过一道光。
“衔尾蛇。”她喃喃道。
“您知道这是什么？”林默问。
老妇人沉默了很久。火塘里的木柴噼啪作响，橘红色的光影在她的脸上跳动。
“不知道。”她最终说，“但我见过类似的图案。在很多很多年前，在南海深处的一座遗迹里。”
“那座遗迹在哪里？”
“沉了。”老妇人说，“几千年前，海平面上升，把很多古老的遗迹都淹没了。现在它们都在海底。”
林默把蛋收回了背包。
“谢谢您。”他说。
老妇人摆了摆手，闭上眼睛，继续编织那张网。
那天晚上，灵兽人部落举行了简单的晚宴。
不是什么盛大的仪式，只是把最好的食物拿出来分享——烤野猪肉、蘑菇汤、蜂蜜浸过的野果、还有一些林默叫不出名字的野菜。
孩子们围在火堆旁唱歌，声音稚嫩而清脆，旋律简单，但很好听。
林默坐在火堆边，手里捧着一碗汤。伊芙靠在他肩膀上，已经有些困了。菲亚坐在他另一边，深蓝色的眼睛映着火光，看着那些唱歌的孩子们。
“你以前在祖岛，也有这样的晚上吗？”林默问。
菲亚沉默了一会儿。“有。但祖岛没有狼耳朵的孩子。”
林默笑了一下。
火堆对面，灵兽人首领举起碗，朝他示意了一下。林默也举起碗，回了一个示意。
没有多余的话。
但那种沉默里的东西，比语言更重。
“系统日志第75天：宿主在绿鬃岭击败高阶魔物火箭犀，获得四项新能力，融合度提升至93%。救助灵兽人部落，获赠绿鬃岭地图及古代衔尾蛇信息。现于灵兽人部落休息，明日启程前往珊瑚港。”
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